【広告企画】DVDディスクの“信頼性”の“秘密”を探る！

以前から話題には上っていたものの、本格的普及がなかなか始まらなかった次世代DVD「Blu-ray Disc」（ブルーレイディスク、以下BD）。DVDを超える大容量を持っており、映像や音楽がかなりキレイになる、というくらいの情報は知っていても、それが実際にどんなものなのか見たことがあるという人はかなり少なかったはずだ。それが、今年の夏以降、かなり身近な存在になってきた。実際にその映像などを目にしたという方も多いだろう。すでに何らかの再生機器や録画機器をお持ちの方も少なくないはずだ。

今年に入ってからのBD普及にひと役買ったのは、いうまでもないが、ソニーの次世代ゲームマシン「PLAYSTATION 3」（PS3）の存在だ。昨年末に発売されてからというもの、ゲーム機としては、ライバルの任天堂「Wii」などに販売台数では大きく水を空けられた形となっているが、BDプレーヤーとしては、他メーカーが販売するプレーヤーに比べかなり安い価格設定で、すでに全世界で数百万台を売り上げているヒット商品だ。実は、BDプレーヤーとしてPS3を買ったという人も多く、ソフトの普及にもかなり大きな役割を演じているのは事実であろう。実際、今年に入ってから映画ソフトのBD化が急激に加速してきているのだ。

ソニーの高機能ゲーム機「PS3」。ゲーム機としてみれば高額だが、Blu-rayプレーヤーとして見ると、実は5万円そこそこの価格というのは破格の安値である。BDソフトの普及にひと役買ったのは間違いない

また、録画用途としては、昨年末にパナソニックから、今年の夏にソニーから、ハイビジョン録画用のBDレコーダーが相次いで発売されたことも大きい。両製品ともこの夏以降に価格もかなり手ごろになり、現在では12〜16万円で購入可能なレベルにまで下がってきている。一般のDVDレコーダーに比べるとかなり割高ではあるが、5年ほど前のDVDレコーダーの価格レベルとほぼ同等であり、ハイビジョン放送を永久保存版として残したいというユーザーにとってみれば、十分射程範囲の価格まで下がってきたと言えるだろう。また、パソコンなどにBDドライブが搭載されるケースも徐々に増えてきており、ハイビジョンビデオカメラのメディアとして8cmBDが搭載されたモデルも登場した。これらの要因によって、今年の夏以降、BDの本格的普及が加速してきているのだ。

ついにBlu-ray Disc（8cm）を記録メディアとして搭載するビデオカメラも登場した（日立「DZ-BD7H」）。容量の大きなハイビジョン映像を記録するためには、もはやDVDメディアでは役不足になりつつある

さて、そんなBlu-ray Discであるが、再度その特徴をおさらいしておこう。

BDの容量は、一般に知られている通り1層記録で25GB、2層記録の場合50GBとなっている。一般のDVDの容量が1層で4.7GB、2層で8.5GBであることを考えると、実に5倍以上のデータ容量ということになる。裏を返せば、ディスクの形状や表面積は同じなので、1つ1つのデータの密度がDVDの5倍以上になっているということでもある。視覚的にイメージするなら、BDの記録層に書き込まれるデータの点（記録ピット）の1つ1つが、DVDのそれのおよそ1/5以下になっていることになる。つまり、BDディスクにデータを正確に記録するためには、ディスクに書き込むレーザーの精度向上とともに、ディスク側の記録層の品質向上も絶対不可欠な条件なのだ。

もう1つ、BDディスクには大きな特徴がある。それは、BDディスクは規格上最大8層まで記録層を重ねることができるという点だ。もしこの技術が実用化されたとしたら、1層あたり25GBの容量を持つBDは、最大で200GBという大容量を実現できることになる（量産品的には記録メディアでは4層100GBくらいまでが現実的という声もある）。

しかし、このような多層化を実現させるために、BDディスクは従来のDVDディスクよりも、記録層がディスク表面に近い部分に配置されることとなった。通常のDVDディスクは、記録面の表面から0.6mm内側に記録層が配置されるが、BDディスクの場合は記録面の表面からわずか0.1mmというかなり近い位置に記録層が配置される。0.1mmという厚さは、ちょっとしたキズでも致命傷となる薄さだ。このため、BDディスクの製造には、ディスク表面を保護するコート技術が必要条件となってくる。BDディスクの品質を大きく左右する要素は、記録層の素材はもちろんだが、表面のコート技術による部分も大きいのだ。

上記のことを踏まえつつ、BDディスクを選ぶ際にはどのような点に注意したほうがよいのかを、三菱化学メディア・次世代商品戦略センター長の堀江通和さんにうかがった。

三菱化学メディア・次世代商品戦略
センター長
堀江通和さん
三菱化学メディアにおける研究開発の責任者。1年のほとんどは海外の現地工場などで生産指導に当たっているという。メディアのことを知り尽くした、まさにメディアのエキスパートだ

堀江さんによれば、BDにおけるDVD-Rに当たる追記型メディアの「BD-Rディスク」は、記録面に金属窒化物を使用している。このため、DVD-Rで採用されている色素ほどの難しい調合や研究はいらず、DVD-Rディスクほど各メーカー間での品質差はない状況ということだ。ただし、BD-Rディスクについては、DVDよりも1つ1つのデータの粒が細かく、書き込みや読み取りもシビアになっているため、表面のキズはもちろん、ちょっとした表面の汚れ、たとえば指紋などでもエラーになってしまうことがあるという。これを防止するために、各メーカーとも、ディスク表面のコーティングにはかなり気を使っているらしいが、三菱化学メディアが開発したハードコートは、なかでもユニークな存在となっている。

三菱化学メディアのBDに使用されているハードコートは、キズ、ホコリ、指紋のいずれにも強い。その理由は、同社が独自に開発したコーティング材だが、ここにも、親会社である三菱化学の技術が応用されており、簡単に言うと、ディスク表面が非常に滑りやすい（摩擦係数が低い）ようになっているのだという。表面が滑りやすいことで、キズの元になる硬い素材との衝突時にもキズになりづらく、ホコリや指紋（油）も付着しづらい。また、指紋などが付着してしまった場合でも、キズになりづらいため、ティッシュペーパーなどの目の粗いもので拭き取っても問題ない。油をよく弾くので、万が一油性マジックなどで記録面を汚してしまった場合でも、ティッシュペーパーですぐに拭き取れば大丈夫だ。他メーカーのBDディスクでは、これほどまでのハードコートを実現しておらず、たとえばディスク表面に指紋などが付着してしまって読み取りエラーが起こってしまうような場合でも、さすがにティッシュペーパーで拭き取るというわけにはいかない。専用のクロスや洗剤などを使って優しく拭き取るしかないのだそうだ。

左側が他社のBDディスク。右側が三菱化学メディアのBDディスク。油性マジックで記録面に誤って何かを書いてしまっても、三菱化学メディアのディスクならティッシュなどでサッと拭けば汚れが落ちる。それだけ撥油性が高いわけで、指紋などの油もすぐに落とすことができる

このハードコートに加え、三菱化学メディアのBDディスクは、記録層に使用される金属窒化物に、独自の「MABL」という材質を採用したことで、書き込みドライブから発せられるレーザー光の強弱の変動やバラツキによる影響を受けづらい、幅広いパワーマージンを実現しているのも特徴だ。これによって、書き込みドライブごとの微妙な差異についても、その影響を受けづらく、いわゆる「互換性」が高い製品に仕上がっているのだ。指紋やホコリが表面につきづらく、万が一付着してしまったとしても、安定した書き込みが行えるパワーマージンを持っている。この2点が、BDディスクを選ぶ場合の2つの大きなポイントであると堀江さんは語ってくれた。

三菱化学メディアのBDディスクは、独自のMABLという金属窒化物を記録層に使用したことと、独自のハードコート層によって、書き込みエラーを起こしづらいパワーマージンが非常に広く取られている。このため、ドライブによる互換性が高く、悪状況においても書き込みエラーが起こりづらい

なお、余談ではあるが、上記のような広いパワーマージンを持っているため、三菱化学メディアのBDディスクは、パッケージでは「2倍速」とうたっていても、実は4倍速で書き込めたるという「裏技」が、さまざまなインターネット上の掲示板などで報告されている。こうした現象も、常に一定水準以上の品質のものを世に送り出しているいわば「マージン」を利用したものであり、2倍速対応ディスクなら4倍速まで、4倍速対応ディスクなら6倍速まで対応できるくらいの品質は確保しているということだった。もちろん、独自のハードコートによって、長期間保存における耐久性も「最低でも15年〜20年という耐久年数をパンフレットなどではうたっているが、おそらく50年くらいはいけるはず」と自信をのぞかせていたのが印象的だった。

BD-R （追記型） VBR130NP5 （2倍速対応　5枚組）	BD-RE （書き換え型） VBE130NP5 （2倍速対応　5枚組）	HD DVD-R DL （2層記録対応 追記型） VR150T1 （等倍記録　1枚）
最新価格をチェック！	最新価格をチェック！	最新価格をチェック！
8cmBD-R （追記型) VBR60N1 （BD対応ビデオカメラ用　1枚）	8cmBD-RE （書き換え型） VBE60N1 （BD対応ビデオカメラ用　1枚）	HD DVD-R （追記型） VR75T1 （等倍記録　1枚）
最新価格をチェック！	最新価格をチェック！	最新価格をチェック！