TDK Life on Record「TH-ST800」視聴レポート

「TH-ST800」はTDK Life on Recordのヘッドホンの中でも”プレミアムシリーズ”に含まれる製品だ。シリーズ名を聞くだけでも、高音質であろうと予感させるヘッドホン、実際にはどんな製品だろうか。
このプレミアムシリーズには、無線でも音質が劣化しないkleer技術を搭載するワイヤレスヘッドホン「TH-WR700」や、クリアな音質と迫力の臨場感を実現したカナル型の「TH-EB900」といった、高音質はもちろんだが、個性あふれるヘッドホンがラインアップされてきた。新製品である「TH-ST800」も、一見するとやや高級感のある通常のヘッドホンのようだが、やはり特徴ある機能を備えているのだ。

それは、ユーザー自身の手により音質を調整できる、「EQコントロール機能」を搭載している点だ。「EQ」とはイコライザーとも呼ばれており、音をいくつかの帯域に分けてブースト／カットすることで、聴き手の好みに合わせて音質を調整できるもの。ホームオーディオ機器ではおなじみだが、「TH-ST800」はヘッドホンそのものにEQコントロール機能を搭載している。これは非常に珍しい試みだ。
「TH-ST800」のEQコントロール機能は、低域／高域をそれぞれ±5ステップで設定できる。自分自身の好みはもちろん、曲調やジャンル、そしてその時の気分に合わせ、自由自在にカスタマイズができるのだ。実際のEQ操作は、ケーブル部の中間に用意されたEQコントローラーを使う。「EQ」ボタンを押すたびに「Bass」（低域）と「Treble」（高域）が切り替わり、「EQ UP/DOWN」ボタンを押すことでブースト／カットと、操作は非常にシンプルでわかりやすい。EQ設定を変えると、誰もがすぐにわかるほどサウンドも変化するが、ディスプレイでその設定内容を視覚的に見られるのも便利だ。
また「TH-ST800」のハウジングは、よく見ると左右で少しデザインが異なっている。実は右側ハウジングにはボリュームコントロールダイヤルを内蔵しており、再生機器に近づかなくても音量の調整ができる。さらにハウジング中央はミュート（消音）ボタンとなっており、据え置き型のAV機器はもちろん、ポータブルオーディオプレーヤーをポケットにしまった状態で利用しているときでも、かなり重宝しそうだ。

EQ機能を内蔵したヘッドホンということでそちらも気になるが、やはりヘッドホンとしての基本は、EQ機能を使わずに聴く素のサウンドにある。そこでEQ設定をフラットにしてまずは試聴した。そこで感じたのは、低域がかなり豊かということだ。とはいっても、やたらと低域だけを強調しているヘッドホンとは違い、適度な締まりがあって上品な印象だ。また高域をきちんと鳴らしているため、音楽としてきちんと各域のバランスが取れているうえで、さらに自然な迫力が加わった、と感じる。

基本的な音質傾向としては、低域の豊かさはあるものの、全体のバランスが崩れていないためか、音楽ソースもあまり選ばないようだ。ロックやポップスといったジャンルは豊かな低域により迫力を増すが、ジャズでもベースやドラムの存在感をきちんと感じる。また高域がきちんと出ているため、クラシックでも力不足は感じない。オールジャンルに向くヘッドホンといえるだろう。ソースを選ばない音質ということで、いろいろな音源を大量に貯めこんだ、パソコンやデジタルオーディオプレーヤーとは、特に相性のよい組み合わせとなりそうだ。

注目のEQコントロール機能は、まずシンプルな操作方法が好ましい。設定内容をひと目で確認できるのも便利だ。実際の効果はやたらと低域／高域をブースト／カットするのではなく、自然に持ち上げる、といった印象。元の音質がすぐれていることを前提に、あくまでも微調整という感じだが、±5ステップの調整幅があるので、ほとんどの場合はこれでこと足りる。

装着感はかなりしっかりと頭を挟み込むタイプで、ちょっと頭を動かしたくらいではヘッドホンがズレることもない。また本製品は左側ハウジングに駆動用の乾電池を内蔵しているが、フィット感が高いせいか、重量的なバランスの悪さは感じなかった。個人的にはもう少しゆるめのフィット感が好みではあるものの、イヤーパッドが大型かつソフトなので、聴き疲れもしにくいだろう。
素材として本革を使用した外観は、音質はもちろん、デザインの面でも、高級ヘッドホンを使っている満足感を演出している。ボリュームコントロール機能はシンプルだが、使ってみるとなかなか便利だ。また、ブレイデッドコードは、適度な硬さ、そして滑りのよさがあり、確かに通常使用ではからみやねじれが起こらず、とても使いやすく感じた。