スタッドレスタイヤの選び方

スタッドレスタイヤとは、自動車が積雪路や凍結路などを安全に走行するために開発されたスノータイヤである。 従来のスパイクタイヤとの対比で、スタッド（スパイク）の無いタイヤである事から、このように呼ばれている。スパイクレスタイヤとも呼ばれる事も。 また、通称として冬季以外に使用する普通のタイヤを夏タイヤ、スタッドレスタイヤを冬タイヤと呼ぶこともある。

スタッドレスタイヤは、通常のタイヤに比べて溝が比較的深く設計されている。これは、積雪路で溝が雪を噛むようにしてグリップを得る為である。 また、接地面で溝に噛まれた雪は、タイヤが回転する間に溝から剥がれ落ち、再度接地した時に新たに溝に噛まれる動きをする。 これも、設置面が安定的にグリップを稼ぐ工夫である。

タイヤの溝を構成するブロックに、サイプと呼ばれる細かい溝が切られている。 サイプによりブロックが柔軟に変形し、凍結路や圧雪路で路面を引っ掻くようにしてグリップを得る事ができる。

スタッドレスタイヤのゴムは、低温でも柔軟さを失わず、また常温でも溶けないよう通常のタイヤとは異なるゴムを使用している。 これはスタッドレスタイヤのグリップが大きくその柔らかさによるものに依存しているからであり、逆を言えば柔らかさを失ったスタッドレスタイヤは、もはやスタッドレスタイヤとしての性能が極端に低下していると言える。 また、凍結路でのグリップを向上させるために、気泡を含んだゴムを使い吸水・吸着効果を向上させたり、ガラス繊維やクルミの殻を練りこんで引っ掻き効果を持たせたりするなど、メーカーにより独自の工夫が凝らされている。

通常のタイヤには磨耗による使用限度を示すスリップサインが仕組まれているが、スタッドレスタイヤにはこのスリップサインとともに、すべり止め装置としての使用限度を示すサイン（プラットフォーム）も仕組まれている。これを超えるとスタッドレスタイヤとしての寿命を迎えた事になる。

たとえまだ溝があったとしても、実用限度を超えた長期使用やオフシーズンの保管状態が悪かったりすると、一般タイヤよりゴムが劣化し、走行に影響を与えてしまう。 スタッドレスタイヤの寿命はその溝と、使用シーズンの両方から考える必要がある。

乾燥路面でのグリップ力は一般タイヤにかなり劣り、通常のコーナリングでもグリップ力の限界を超えて容易に横滑りを起こしやすい。 その為、スタッドレスとして寿命を終えたタイヤを夏タイヤとして使用する際は、タイヤ性能の極端な低下を理解しながら使用する事が好ましいと言える。 また、濡れた路面では更に性能低下が激しい。

高速道路を走行する際や急な坂道を走行するには、スタッドレスタイヤであってもタイヤチェーンを装着しなければならない場合もある。 また想定外の積雪量の路面では、まったく役に立たない事も覚えておこう。

駆動輪のみにスタッドレスタイヤを使用している場合も見られるが、本来は駆動方式問わず全車輪装着を想定している為、これは誤用である。 そのため、制動や走行に十分な性能を発揮できない場合がある。

　"雪上"および"アイスバーン"での停止距離が何よりも重要
　各メーカーが発表している実際の"停止距離"が参考値となる

　一般的にスタッドレスタイヤは"3〜4年程度"で交換したほうが良い、と言われる
　（数年でタイヤゴムが硬くなり効果が落ちていく）
　経年劣化（＝耐久性）は製品によって差異がある
　

　スタッドレスタイヤは夏用タイヤ(ラジアルタイヤ)に比べ、素材（ゴム）が柔らかい
　その結果、高速道路や市街地での乗り心地や挙動が、夏用タイヤとは異なる
　[ドライ路面]と[雪上/アイスバーン]の走行割合も、選択のポイントとなる)
　　ex. 高速道路移動中心で雪上走行がわずかな場合は、硬めのタイヤを選ぶ、など
　一般的にはスタッドレスタイヤの方が夏用タイヤより、停止距離が長くなるのも注意点

　撥水性能により停止距離に差が出やすい。

　基本的に値段に比例して性能が高い