iPodだけがプレーヤーじゃない！ ここでは、「ウォークマン」の最上位モデルとなるソニー「NW-A808」のほか、東芝「gigabeat U201」、ケンウッド「Media KEG HD30GB9」といった音質面で定評のある3モデルを、「iPod」を軸にして紹介！ どれも携帯オーディオプレーヤーではトップクラスの音質との評価が高いモデルです。
※試聴テストは、各製品付属のヘッドホンではなく、密閉型のゼンハイザー「PX200」を使用。イコライザー設定が用意されている機種については、すべてフラットに設定した。楽曲は、ロック、ポップス、女性ボーカル、ジャズ、クラシックなどを使用し、WMV（一部機種WMAなど）とMP3（128Kbps）データで聴き比べてみた
最薄部8.3mmというカード型のスリムボディが魅力の製品。レスポンスが速く、操作面でストレスを感じることはない。ボディカラーは、ブラックとバイオレットの2色
「ウォークマン」シリーズでは初となる動画再生対応モデルの8GBタイプ。43.8（幅）×88（高さ）×9.1（奥行）mmで約53gという薄型軽量ボディが注目されているプレーヤーだが、圧縮音源の高音域を補完する「DSEE」や、低域音の歪みを抑えて力強い低音を再現する「クリアベース」などの独自技術をふんだんに投入。本特集のカナル型ヘッドホン・エントリーモデル編でも紹介する「MDR-EX85SL」と同等スペックの13.5mm径ドライバーユニット採用イヤホンが付属し、とことん音質にこだわった点も見逃せない。
iPodに比べて、バスドラムのアタックやポップスのベースなどの低音域に特徴を感じるが、従来のソニー製品ほどの、いわゆる「ドンシャリ」感は強くない。よりフラットな再生を意識しているように感じる。高音域も特別高いところを持ち上げているわけではなく心地よい。ノイズキャンセリング機能を内蔵した「NW-S700F」シリーズも非常に高音質であるが、それに迫るような印象で、「ウォークマン」史上最高クラスの高音質と評価したい。iPodと比べると、ロックやポップスなどをより迫力のある音で楽しめるはずだ。なお、「DSEE」をオンにすると、高音が強くなるが、音が割れるようなレベルではないので、常時オンにして利用してもよいだろう。
iPod nanoとサイズを比較してみた。奥行約9.1mm（最薄部8.3mm）でiPod nanoより2～3mm程度厚みのあるボディだが、ポケットなどに入れて持ち運べる高い携帯性を実現している
「Heavy」「Pop」「Jazz」などのイコライザ設定がプリセットされており、ソースによって使い分けることが可能だ。カスタムのイコライザ設定を利用することもできる
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価格.com最安価格（*） 27,700円 | ||
| 容量 | 8GB メモリ | モニタ | 2.0型TFTカラー液晶 |
|---|---|---|---|
| 音楽再生形式 | MP3、ATRAC、WMA、AACなど | バッテリー/ 音楽再生時間 |
内蔵充電池/ 約30時間 |
| 動画再生形式 | MPEG4、AVC | ボディカラー | ブラック、バイオレット |
| 楽曲管理ソフト | SonicStage CP | サイズ(WxHxD)/ 重量 |
43.8x88x9.1mm/ 約53g |
| インターフェイス | USB2.0 | 発売日 | 2007年3月21日 |
新開発1ビットDACを採用した東芝のニューモデル。約36ｇの軽量ボディで、持ち歩きやすいのも特徴だ。ボディカラーはホワイトとオレンジの2色
フラッシュメモリを内蔵する「gigabeat U」シリーズの2GBタイプ。「gigabeat」シリーズというと、動画再生やワンセグ視聴に対応した大型モデル「gigabeat V」シリーズを思い浮かべる方もいると思うが、本製品は、36.2（幅）×76.5（高さ）×10.9（奥行）mmで約36gという小型軽量なボディを採用している。これだけのコンパクトボディながらも、東芝らしく音質にこだわっているのが特徴で、DACには、⊿(デルタ)Σ(シグマ)方式の｢DCTSC－1ビットDAC」という新型プロセッサを採用。従来に比べて、回路内の抵抗やトランジスタが少ないため､D/A変換時の音質劣化を抑え、低音域から高音域まで原音に忠実な音楽再生が可能となっている。
新開発の1ビットDACを採用した効果なのか、iPodに比べると透明感のあるすがすがしい音を再生するというイメージ。中音部の音の濁りをあまり感じさせず、低音から高音まで音をよりフラットに作っているように感じる。非常に聴きやすいプレーヤーに仕上がっているという印象で、ロック、ポップスからジャズやクラシックまで、幅広い楽曲を高音質に楽しむことができる。低音域が強調されたプレーヤーが耳障りな方にとっては、最適なプレーヤーだろう。各種イコライザー設定が用意されているので、ソースに合わせてそれらを利用してもよい。
FMチューナーとFMトランスミッター機能を搭載。ダイレクト録音機能なども備え、機能面も充実した内容となっている
「ROCK」「JAZZ」「CLASSIC」「POP」といった6種類のイコライザーモードを採用。5バンドで音質をセット・記録することもできる
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価格.com最安価格（*） 14,959円 | ||
| 容量 | 2GB メモリ | モニタ | 1.1型カラー有機EL |
|---|---|---|---|
| 音楽再生形式 | WMA、MP3、WAV | バッテリー/ 音楽再生時間 |
内蔵充電池/ 約20時間 |
| 動画再生形式 | ― | ボディカラー | ホワイト、オレンジ |
| 楽曲管理ソフト | Windows Media Player | サイズ(WxHxD)/ 重量 |
36.2x76.5x10.9mm/ 約36g |
| インターフェイス | USB2.0 | 発売日 | 2007年3月28日 |
HDDオーディオプレーヤーとして初めてデジタルアンプを搭載した「HD20GA7」を進化させたモデル。30GB HDDを採用し、ボディカラーはピュアブラック
「Media KEG」シリーズの最上位モデルで、高音質プレーヤーとしてオーディオマニアから高い評価を得ている製品。アンプ部に、プリアンプ段とパワーアンプ段を独立させた「クリアデジタルアンプEX」を搭載し、低ノイズでクリアな音楽再生を実現。さらに、44.1kHzまでを補間する圧縮音源補間技術「Supreme EX」を搭載し、MP3やWMAなどの音楽データも高音質に再生できる。また、ボディは、非磁性ステンレス合金シャーシで構成され、シャーシ形状に「fホール（調整用の穴）」を採用することで、振動の減衰・抑制を実現。細部にまで音質向上のための配慮が施されている。
実際に試聴してみて、解像感が高く音の輪郭がクッキリしている点にまず驚いた。特に、低音域がすばらしく、今回紹介するプレーヤーの中では、低音の解像感と表現力で、頭ひとつ抜け出ているという印象。非常に上品な低音再生を実現しており、音量を上げて、ロックやジャズなど低音を強調した楽曲を聴いてみても、飽和が起きずに細かい音までキッチリと聴き取れるのはさすがだ。さらに、高音域も、クリアに響くような音を楽しむことができる。また、「Supreme EX」をオンにすることで、高音域を含めて全体的なレンジが広がるという印象。圧縮音源だけでなく、WMVやKenwood Losslessなどを再生する際も積極的に利用したい機能だ。
5バンドイコライザーを搭載し、好みに合わせてカスタマイズしたサウンドを3パターンまで登録可能。ジャンル別に8パターンのプリセットサウンドモードも備える
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価格.com最安価格（*） 41,700円 | ||
| 容量 | 30GB HDD | モニタ | 2.2型TFTカラー液晶 |
|---|---|---|---|
| 音楽再生形式 | MP3、WMA、WAV，Kenwood Lossless | バッテリー/ 音楽再生時間 |
内蔵充電池/ 約20時間 |
| 動画再生形式 | ― | ボディカラー | ブラック |
| 楽曲管理ソフト | Windows Media Player、Kenwood Media Application | サイズ(WxHxD)/ 重量 |
61x104x17mm/ 約140g |
| インターフェイス | USB2.0 | 発売日 | 2006年9月 |
*価格.com最安価格は、2007年4月27日現在のものです
