2006年11月の登場以来、オンラインアップデートにより機能は進化。ゲーム機としてだけではなく最新マルチメディアプレーヤーとしても評価の高い「PLAYSTATION3」の機能を解説。ニューモデルや新パッケージの内容も紹介します！

ソニー・コンピュータエンタテインメントのPLAYSTATION3は、いわゆる「次世代ゲーム機」の中でも最後発ということもあり、他機種に比べスペック面で頭一つ飛び抜けている。そこで、ここでは、PS3の性能面をおさらいするとともに先日発売が始まった新モデルの内容について、先日開催された「東京ゲームショウ2008」で紹介された新デバイスもチェックしていこう。

PS3のCPUには、東芝とIBM、ソニーの共同開発によって誕生した「Cell Broadband Engine（以下、Cell）」が使われている。これは、メインCPUであるPPEが1つと、サブとなるSPUが7つ搭載されており、浮動小数点演算性能は、最大で218Gフロップスを達成する。グラフィックまわりを担当するGPUは、NVIDIAと共同開発した「RSX」が使われ、こちらは浮動小数点演算性能で1.8Tフロップスという性能を持つ。メインメモリーとしては256MBのXDR DRAMを搭載し、VRAMには256MBのGDDR3を採用するなど、パソコン顔負けの高性能なのだ。 他の次世代ゲーム機よりも処理能力の高いCellを搭載することで、数値解析やシミュレーション、動画や音声処理などで高い能力を発揮できるのがPS3の特徴。これを生かし、DVDのアップコンバート処理なども行える。アップコンバート処理のレベルは非常に高く、“Blu-ray版とDVD版を見比べても遜色のないレベル”を目指して作られているので、一度その目で確かめて見るとよいだろう。 搭載されている光学ドライブは、ほとんどの光ディスクが読み込み可能で、Blu-ray Discの再生にも対応している。フルハイビジョンが表示できるテレビに接続すれば、Blu-ray Discの特徴である1920×1080ドットでの高画質映像が鑑賞可能だ。

なお、2008年10月30日発売予定の80GBのHDDを搭載した最新モデルでは、現行の40GBモデルと同じく、発売初期の60GB、20GBモデルに比べ、重量が4.4kgに減っており、また消費電力も約280Wと低下している。無線LANはIEEE802.11b/gを内蔵し、USB端子2つを備える。なお、SACDの再生とPS2用ソフトのプレイに対応していない点には引き続き注意しておきたい。

次に、次世代機で標準機能になっているネットワーク機能をチェックしよう。 インターネットへの接続は、有線・無線どちらでも可能だ。搭載されている独自のWebブラウザーは、PC用ブラウザーと比べても遜色ない機能を備えている。なお、SCEでは、独自のネットワークサービスとして「PLAYSTATION Network」を展開しているが、ここにあるプレイステーションストアからは、ゲームアーカイブスやゲームソフトのダウンロード販売が利用できるほか、ゲームの体験版やプロモーションムービーの無料ダウンロードも可能だ。

PLAYSTATION Networkでの支払いは、クレジットカードのほか、プレイステーションネットワークチケット、プレイステーションネットワークカード、Edyなどの電子マネーも利用できる。現在では、アニメの有料レンタル配信も行われており、SD解像度のものであれば、PSPへの転送も可能だ。各種の支払い方式に対応し、欲しいアニメやプレイステーションソフトを簡単にダウンロードできるのは非常に便利だ。

「とにかく安く手に入れたい！」という人は、40GBモデルを購入するのがベストだ。10月10日よりオープンプライスとなったことで、値下がりする可能性もあるので、価格.comで毎日値段をチェックして検討していただきたい。

また、「家族で楽しむ」なら、10月30日発売の「リトルビッッグプラネット」が同梱された80GBモデルで決まり。ワイヤレスコントローラ（DUALSHOCK3）が最初から2つ付いていることと、家族みんなで楽しめるソフトがセットになっているというのが魅力である。 さらに、「毎月1本くらいはゲームソフトを購入して遊ぶ」という人ならば、「グランツーリスモ5プロローグSpecIII」が期間限定で同梱される80GBに注目。コントローラーがワイヤレスコントローラ（DUALSHOCK3）となっているのもポイントだ。

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