「価格改定」「ソフトの充実」などにより、ただ今売り上げ好調のXbox 360。ここでは、ハード面の詳細にあわせて値下げに関する情報もチェック。さらに、「ストリートファイター」などアーケードゲームでお馴染みのタイトルや、ファミコン時代の名作ゲームの復活など、最新タイトルもお届けします！

2005年12月10日に発売され、「次世代ゲーム機戦争」の幕を切って落としたのが、「Xbox 360」だ。旧Xboxは、日本向けのタイトルの少なさもあり、国内ではやや苦しい販売状況であったのは事実。その課題をふまえ、Xbox 360では、ハード面での改良はもちろんのこと、「プロモーションの変更」や「ソフトの充実」などにより、徐々にユーザーを増やしてきている。そこで、ここでは、ハードの詳細にあわせて、値下げに関する話もチェックしていこう。

スペックチェックの前に、今年のXbox 360の最大のトピックとなった価格改定について触れておこう。今現在の“売り上げ台数増”の最大の要因となったのは、やはり、9月11日から発売されたXbox 360の60GBモデルの登場と、既存モデルの大幅な価格改定にある。

20GBのHDDが同梱されていたスタンダードモデルはオープン価格となり、新たに60GBのHDDを同梱するXbox 360がスタンダードモデルとして登場。さらに、既存モデルの「Xbox 360 アーケード」は、本体価格が27,800円から19,800円に、そして、「Xbox 360 エリート」は47,800 円から39,800円と大幅に値下げされたのである。

もう1つの売り上げ好調の要因として、「タイトルの充実」があげられる。全世界でヒットしているタイトルの続編だけでなく、「ストリートファイター」など、アーケードゲームでお馴染みのタイトルや、ファミコンで発売された名作アクションゲームの続編が登場するなど、注目の最新作情報が明らかになったからだ。これらのタイトルがXbox 360のスペックをフルに生かして登場するとあらば、ゲームファンとしては気にならないわけがない。これら新作タイトルについては、この後たっぷり紹介するので、ぜひチェックしてほしい。

次はハード面をチェックしていこう。 Xboxの次世代機種として登場したXbox 360は、CPUにPowerPC系の「PowerPCカスタム（コードネームPX）」の3.2GHzを搭載している。グラフィックまわりを担当するGPUは、ATIのカスタムプロセッサであるXenosで、毎秒5億トライアングルのポリゴン描画能力を持つ。CPUとGPUを合わせた処理能力は1Tフロップスで、その高い処理能力をいかしたゲームが数多く発売されている。また、WindowsOSとの親和性も高く、WMVの拡張子を持つ動画ファイルの再生も可能だ。 搭載している光学ドライブは12倍速のDVD-ROMで、次世代規格のBlu-ray DiscやHD DVDは読み込めないものの、そのほかの一般的な規格のディスクは読み込み可能だ。一時期、Xbox 360周辺機器として外付けのHD DVDドライブが発売されていたが、2008年2月に東芝がHD DVDの収束を発表したことを受けて、生産も終了している（ただし、サポートは継続）。

重量は約3.5kgで、ゲームプレイ時の平均的な消費電力は180W程度。ファンは本体のほかに、ACアダプタにも内蔵されている。ACアダプタは、ある程度風通しのよいところへ置いておくのがよいだろう。USB端子は前面2背面1の計3つを備え、ハードディクを内蔵しているモデルであれば音楽CDから楽曲を取り込むことも可能。カスタムサウンドトラックが行えるソフトであれば、ゲーム中のBGMとして流すといったこともできる。

ネットワーク機能は、有線LAN接続が標準で、オプションとしてワイヤレスLANアダプタも提供されている。これを使うと、IEEE802.11a/b/gでの無線LAN接続が可能になるのだ。 また、独自のネットワークサービス「Xbox Live」にも注目。ここではゲームの体験版やデモムービーなどがダウンロードでき、メッセンジャーとしてはメジャーなWindows Live Messengerを使ったメッセージ送受信も行える。さらに、クラシックゲームなどの各種ゲームをダウンロードしてプレイできる「Xbox Libe Arcade」も備え、無料でお試し版をダウンロード後、気に入ったら購入できるようになっているのだ。支払い方法はクレジットカード、プリペイドカード、Edyと、複数が用意されている。ゴールドとシルバー2つのメンバーシップが用意されており、シルバーでは一部の機能が制限されているが、有料のゴールドになれば制限はない。充実したネットワークサービスが、Xbox 360の大きな特徴と言えるだろう。

現在販売されているラインアップでHDDなしモデルのXbox 360アーケードが19,800円、HDD60GBのXbox 360スタンダードモデルが29,800円、HDD120GBのXbox 360エリートが39,800円。価格が改定され、より買いやすくなったのは先に述べたとおりだ。ちなみに、アーケードやスタンダードは本体外装が白、エリートは黒といった外見の違いのほか、付属するAVケーブルが異っている。

この3モデル以外に、以前は34,800円で販売されていたスタンダードモデルが、オープンプライスで在庫限りの販売となっている。さらに、特定のソフトを同梱し、オリジナルフェイスプレートなどを付属したプレミアムパックと呼ばれるモデルもある。

市販されているゲームソフトを購入し、プレイするだけであれば、一番安いアーケードでよいだろう。ゲームデータは付属する256MBのメモリーユニットに保存できるので、数多くのソフトのセーブデータを取っておくのでなければ、十分にこと足る。

体験版やビデオなどをダウンロードすることを視野に入れるならば、HDD容量が60GBのスタンダードモデルがよい。また、市販されているゲームだけでなく、「Xbox Liveでで販売されているソフトでも遊びたい！」という人は、エリートで決まりだ。HDMIケーブルやヘッドセットが付属しており、オンラインゲームでのボイスチャットも行えるので、コアゲーマーには最適なモデルといえるだろう。

なお、Xbox 360も他機種と同じく、定期的なシステムアップデートを行っている。2008年11月19日には大規模なアップデート「NEW XBOX EXPERIENCE」が実施される予定だ。新生ダッシュボードにはアバターが導入され、マーケットプレースのインタフェイスも大きく変化。さらに、DVDで提供されるのゲームタイトルのデータをHDDへとインストールすることも可能になる。

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