No.007 携帯音楽プレーヤー徹底比較！

まずは携帯音楽プレーヤーの保有状況を聞いてみたが、これによれば携帯電話も合わせた、なんらかのプレーヤーを所持しているユーザーが9割に達する結果となった。最新の携帯電話はほとんどすべてのモデルが音楽プレーヤー機能を搭載しているが、それにしても全体の半数以上が「いずれも所持している」と答えているのには正直驚かされる。価格.comのユーザーにおけるオーディオプレーヤーの所有率は、一般に比べても相当高いといえそうだ。

メーカー別のシェアではやや意外な結果が出た。一般的には、アップルの「iPod」のほぼ一人勝ち状態であると思われている携帯オーディオプレーヤー市場だが、今回の調査ではアップルのシェアは31.6%に留まっている。そのアップルのシェアに徐々に迫りつつあるのがソニーで、すでに22.2%のシェアを保有するに至っている。

実は、昨今の携帯音楽プレーヤーの国内市場は、iPodを購入したユーザーのiPod離れの現象も起こっており、サウンド面のクオリティにこだわるユーザーを中心に、ソニーなどの他メーカー製品を選ぶユーザーが増えつつある（参考：BCNランキング「iPodの伸び悩みで携帯オーディオ市場に変化、「音」重視の日本製品が好調」）。しかし、このBCNの調査でも、依然としてアップルのシェアは半数に近く、次点のソニーとの差はまだ20ポイント近くあるが、価格.comユーザーによるシェア比率では、すでに10ポイント以下に縮まっているのが印象的だ。ユーザーの高音質志向、iPod離れの加速が如実に表れた結果といえるだろう。

オーディプレーヤーを購入するときに重視するポイントでは、1位が「容量」で2位が「デザイン」、これに続いて「音質のよさ」「機能性」と続いている。単純に言うなら、「価格の割に容量が大きく（適切で）、デザイン性に優れたプレーヤー」が求められていることになる。音質面はその次の要素だ。こうした傾向はそのままプレーヤー選びにも当てはまっており、人気のアップル「iPod」、ソニー「ウォークマン」のユーザーともに、機種の選択理由として「容量」「デザイン」を挙げている人が多かった。さらに「iPod」を選択したユーザーは、「iTunesが使えるから」というフリーアンサーを挙げた人が多く、「ウォークマン」を選択したユーザーは、「バッテリーの持ち」「操作性」を挙げた人が多かった。「容量」と「デザイン」は必須項目としながらも、パソコンとの連動性や操作性、バッテリーの持ちなどによって、製品を選択するというユーザーの指向性が見て取れる。

メーカーごとの、製品に対する満足度をグラフ化した。まず、意外に思われるのは、アップル「iPod」の満足度が低い項目が多いことだろう。今回の調査項目の中でも、「耐久性」「音質のよさ」「バッテリーの持ち」の3項目で、上位3社ならびに全体平均を下回る結果となっている。「デザイン」「重さ」「操作性」などの点では高い評価を得ているが、これらの項目については、ソニー「ウォークマン」シリーズも評価が高く、総合してみると、ソニー「ウォークマン」シリーズのほうが満足度が高いという結果になった。「iPod離れ」が加速している理由を如実に物語る結果といえるだろう。

音楽プレーヤーに必要なメモリー/HDD容量を聞いたが、これも意外な結果となった。一般的には、容量は多ければ多いほどいいと考えがちだが、今回の調査ではまったく逆の結果となっており、容量が小さいほうがいい（512MBを除く）という結果となっている。もっとも多い回答は2GBで、4GBと8GBが次点で同程度、と見てみると、ユーザーはあまり大容量で高いHDDタイプではなく、明らかにそこそこの容量で軽量かつ安価なメモリータイプを求めていることがわかる。昨今の「iPod nano」のヒットや、「スティック型ウォークマン」のヒットを見れば、この傾向は明らかであろう。

フリーアンサーではいろいろな意見が寄せられたが、多かった意見は、「ワンセグ」「FM/AMチューナー」「Bluetoothなどによるワイヤレスヘッドホン」など。しかし、それよりも多かったのは、「機能はいいから音質をよくしてほしい」「省電力化、小型化を進めてほしい」といった意見で、機能よりも携帯性や音質面での向上を望んでいるユーザーが多かったのが印象的だ。

音楽再生が可能な携帯電話の所有率をキャリアごとにまとめてみたが、現状の携帯電話キャリアの比率とほぼ同じ傾向で、どのキャリアともまんべんなく音楽プレーヤー機能を備えていることの裏付けとなっている。

製品名	回答数	割合
Docomo	105	45.3%
au	80	34.5%
SoftBank	40	17.2%
Willcom	7	3.0%

音楽プレーヤー製品と、プレーヤー機能のついた携帯電話とで、満足度がどの程度変わってくるのかをうかがった。予想通り、プレーヤー製品のほうがすべての項目で携帯電話の満足度を大きく上回ったわけだが、特に大きく差が開いたのは、「音質のよさ」「ファイル転送のしやすさ」といった項目。「音質」に関しては携帯電話というよりも、組み合わせて使えるヘッドホンが制約されるという面が大きい。この点はフリーアンサーでも多くの人が同様の意見だった。

また、ファイル転送のしやすさは、パソコンと直結して使うことができない面が大きいが、携帯電話独自のフォーマットでしか記録・再生できないなど、ファイル互換性の問題もあるようだ。

また、フリーアンサーで多く聞かれたのが、「イコライザー機能の搭載」だった。音質自体を向上させてほしいという意見の半面、イコライザーである程度好みの音質に変えることができれば、それなりに実用的になると答えたユーザーも多かった。

有料の音楽ダウンロードサービスに関しては、使用していると答えた人が26％と、さほど多くない結果となった。音楽プレーヤーを使用しているユーザーのほとんどは、購入したCDをパソコン経由で読み込み、プレーヤーに転送する、という基本的な使い方がいまでもほとんどのようだ。この原因の1つには、国内のレコード会社によるダウンロード販売への抵抗感も寄与していると思われる。

サービスの利用状況を見ると、「iTunes Store」が47.2％、「mora」が27.0％と、ほぼプレーヤーのシェア比率にならった結果となっており、突出したサービスはないということがわかる。

iPodで利用できる「PodCast」については、利用しているユーザーは全体の14％、利用したことがあるユーザーを含めても29%と、利用率自体が高くないという結果になった。視聴コンテンツでもっとも多いのはラジオ番組だが、まだまだPodCastを利用した完成度の高い番組が少なく、ユーザーの興味をさほど引かないのが、PodCast普及が進まない原因と思われる。

プレーヤーと別にヘッドホンを購入したかという質問には、実に7割近いユーザーが購入したと答えている。一般的なユーザー層よりも、音質などにこだわるユーザーが多い価格.comのユーザーではあるが、7割が別途ヘッドホンを購入したという点にも、この傾向は現れているといえるだろう。

タイプとしてはインナーイヤータイプが圧倒的に多く、音質のクリア感と取り扱いやすさが人気となっている。メーカー別では、ラインアップを豊富にそろえるソニーが圧倒的に強いが、次いで、iPod向けデザインの製品で大ヒットを飛ばしたオーディオテクニカがランクインしている。かなりマニアックな志向ともいえる「SHURE」も7.0％もの所有率で、音にこだわるユーザーが多いことをうかがわせる。

携帯音楽プレーヤーを持たない人の「持たない理由」としては、「外出先であまり音楽を聴かない」という意見が多く、「ほかのプレーヤーを使っている」という意見が次点となった。なお、これらのユーザーでも、携帯音楽プレーヤー自体には興味がある人が多く、そのうちに購入しようと考えているケースが多いようだ。

最後に、携帯音楽プレーヤーが流行したことで、音楽CDを買う機会が増えたか減ったかを聞いてみた。この結果によると、「変わらない」と答えた率がもっとも高かったが、「減った」「やや減った」を合わせると実に40％以上にも上り、CD販売に対して追い風とはなっていない様子がうかがえる。

ただし、前項で聞いた「音楽ダウンロード販売」に関してさほど利用が多くないことを考えると、音楽CDの販売減少は、必ずしもダウンロード販売の影響ばかりではないことがわかる。むしろ、CDを入れ替えたりすることなく、次々にリピート・シャッフルを行ってくれる携帯音楽プレーヤーの利便性によって、これまでに購入したCDを以前よりも多く聞く機会が増えていることのほうが大きく影響しているものと思われる 。