アップル「iPod」 VS ソニー「ウォークマン」！ “iPod独り勝ち”からウォークマンとの“2強時代”へ

アップル「iPod」のシェアに追いついてきたソニー「ウォークマン」の人気

ここのところ、携帯オーディオプレーヤーの市場にちょっとした変化が起きつつある。この市場でこれまで話題をほぼ独占してきたアップルの「iPod」の人気に、ソニーの「ウォークマン」の人気が追いついてきているのだ。

図1は、価格.comの「MP3プレーヤー」カテゴリーにおける両者のPV総数の推移を示したもの。これを見ればわかるとおり、ここ1年の間にアップルのiPod（iPhoneを除く）のPV数はほとんど変わっていないのに対し、ソニーのウォークマンのPV数はじわじわと上がっており、直近の2009年8月現在では、両者の差はほとんどなくなっている。

【図1 iPodとWALKMANのPV数推移（2008年6月〜2009年8月】

なお、iPodに関しては、2008年9月の段階で急激にPVが上がり、その後徐々に下落傾向にあるが、これは9月の時点で新製品が発表され一気に注目を集めたものの、その後次第に注目度が下がっていったことを意味している。これに比べて、ウォークマンのほうは多少のアップダウンはあるものの、おおむね上昇トレンドであり、シリーズの人気を裏付ける結果となっている。

両者の差が徐々に縮まっている理由であるが、まず第一に挙げられるのは、昨年の6月より国内販売されている「iPhone」の存在だろう。iPhoneは、通話機能/通信機能を除けば、ほぼ現行の「iPod touch」と機能的には同じものと考えていい。つまりiPhoneとは、インターネット通信機能と音声通話機能が付加された「iPod touch」と言っても過言ではない。こうした状況があるため、iPhone発売以前まではiPodのユーザーであったろうユーザー層が決して少なくない割合でiPhoneユーザーへとシフトしていることが予想されるのだ。

図2は、図1のPV推移にiPhoneのPVを乗せて集計したものだ。これを見ればわかるように、確かに一時ほどの人気はなくなってきてはいるものの、依然として、iPodにiPhoneをプラスしたアップル勢の人気は高く、ウォークマン勢の1.5倍程度のPVを保持している。しかしながら、ソニーのウォークマンの人気はその「iPod＋iPhone」のアップル勢にも迫る勢いでじわじわと人気を伸ばしてきており、アップル勢も決して楽観できる状態とは言えないのが現状だろう。

【図2 iPod+iPhoneとWALKMANのPV数推移（2008年6月〜2009年8月）】

音質重視のユーザーを中心に人気を集める「ウォークマン」

「iPod」と「ウォークマン」の人気差が縮まっている第二の理由は、ウォークマンシリーズのラインアップの多さであろう。iPodは、基本的に上位モデルの「touch」、大容量モデルの「Classic」、普及モデルの「nano」、コンパクトモデルの「shuffle」の4ラインアップの展開となっている。これに対して、ソニーのウォークマンは、現行ラインアップだけでも、フラッグシップの「X」や「A」から、普及モデルの「S」や「E」、さらにヘッドホン一体型の「W」まで、5シリーズの製品ラインアップで展開しており、その中にもさらにメモリー容量によって多くのモデルが存在するといった具合だ。カラーリングも非常に豊富で、アクセサリー感覚で身につけられるものが多く、特に女性を中心に、従来はファッション性の高さで人気だったiPodのお株を奪う勢いで人気を得てきている。

もう1つの理由としてあげられるのが、音質の良さだ。iPodはファッション性の高さや、操作性の斬新さから、これまで携帯オーディオプレーヤーを使わなかったような層にもユーザーを広げた製品として評価されているが、音質面だけは従来より評価が低かった。特に、コストダウンの表れがもっとも大きい「付属ヘッドホン」については、iPodの評価は著しく低く、そのためにサードパーティー製のヘッドホンが飛ぶように売れたほどである。

一方のソニー「ウォークマン」であるが、iPodとの明確な差別化ポイントとして全モデルで音質の強化をうたっている。このあたりはAV専業メーカーであるソニーのこだわりとも言うべきポイントだが、価格.comのクチコミ評価でも、店頭などでその音質を確認して、iPodと比較したうえで購入に至るケースが非常に多い。特に、音にこだわる男性ユーザー向けのハイエンドモデル「X」や「A」シリーズは、音質に関する評価が非常に高く、付属するヘッドホンの品質はもとより、デジタルからアナログへと最終的に音声信号を変換するD/Aコンバーターの品質や、自分好みの音質へと調整できるグライコ機能など、すべての点で、ライバルとなるiPodを凌駕する性能を持っているのだ。

このことを裏付けているのが、価格.comの「MP3プレーヤー」カテゴリーにおける人気ランキングの推移（図3）である。これを見ると、ウォークマンの現行「X」シリーズが出始めた2009年4月頃から、それまで人気の上位を占めていた「iPod touch」の牙城を崩す勢いで徐々にXシリーズの人気が高まり、2009年7月からはランキングの首位を奪うに至っていることがわかる。もちろん、iPod touchに関しては、この9月に新製品が発売されるであろうという情報が広く出回っていたことも、人気下落の大きな要因となっているが、それにしても、価格.com上では、音質のよいウォークマンの最上位モデル「Xシリーズ」が、iPodをしのぐ勢いで人気を得ていることがわかる結果といえよう。

【図3 iPod touchとWALKMAN Xシリーズのランキング推移】

発表直後に一気に注目を集める新型「iPod」だが、予想ほどのサプライズはない

なお、「iPod」のほうも去る9月9日に新型のラインアップを発表し、非常に高い注目を集めている。図4、図5は、この9月の「iPod」と「ウォークマン」の日別PVの推移だが、新型iPodの発表があった9日を境に、iPodのPVが爆発的に伸びたことがわかる。

【図4 iPodとWALKMANのPV数推移（2009/8/24〜9/13）】

【図5 iPodとWALKMANのシリーズ別PV数推移（2009/8/24〜9/13）】

今回発表されたラインアップの中でも特に注目を集めているのは、価格が安くなった「iPod touch」と、ビデオカメラが内蔵された「iPod nano」であるが、どちらかといえばマイナーバージョンアップという感の強いiPod touchよりも、小型ながらiPhoneばりのビデオカメラを備えたiPod nanoのほうにより注目が集まっている状況だ。ただ、この2製品の注目度も、発表から1週間程度で随分収束してきており、特に事前の噂では搭載されると思われていたビデオカメラが搭載されなかったiPod touchについては、すでに注目度もかなり下がってきている。こうした傾向を見ると、今回の新型iPodは、以前のiPodやiPhoneほどの爆発的な人気ではなく、やや地味なスタートとなった感が強い。さすがに人気製品だけあり今回の新モデルも注目度は高く、この年末に関して見ればライバルとなるウォークマンとの差を広げると思われるが、今回の新モデルが今後の大きな起爆剤になるとは考えにくいのが実情だろう。

総論：「iPod」と「ウォークマン」の人気は長期的には拮抗する

以上見てきたように、長らく携帯オーディオプレーヤーの主役であったアップルの「iPod」に追いつくほどの勢いで、ソニーの「ウォークマン」シリーズが人気を伸ばしてきている。両者の人気の差は、過去にないほど縮まってきているが、9月に発表されたiPodの新モデルが当面は話題をさらい、短期的に見れば、両者の差はまた広がっていくことだろう。

【図6 WALKMAN｢NW-X1060 ブラック (32GB)｣詳細情報ページ】

しかし、長期的に見た場合は、ソニーのウォークマンシリーズの人気は今後もじわじわと高まっていくことが予想される。その理由の1つは、iPod勢の中でiPhoneへのユーザーシフトが見られることだが、もう1つの理由としては、ウォークマン勢の製品ラインアップの豊富さと、音質の高さがあげられる。特に後者の音質の高さについては、すでにウォークマンの大きな特徴として消費者の間でも認識されつつあり、音にこだわる男性ユーザーを中心に今後も人気を博していくことだろう。さらに、普及モデルにおいても、従来ファッション性で人気を保ってきたiPodのお株を奪う勢いでウォークマンシリーズが人気を得ており、iPodとの差を徐々に詰めつつある。「iPhone」に比べると、新型iPodの登場時のインパクトが今ひとつということもあり、こうしたトレンドは今後も続くだろう。そして長期的には、iPodとウォークマンの人気はほぼ拮抗するくらいまで至るかもしれない。

【図7 「iPod touch MC008J/A (32GB)」詳細情報ページ】