最新OS「Windows 10」 とは？
Windows 10の特長
PCやタブレット以外のデバイスもWindows 10に統一
「Windows 10」は、現行の「Windows 8.1」の後継となる次期Windows OSですが、これまでのWindowsの延長線上にある単なるOSではありません。Windowsといえば、パソコンに搭載されるOSというイメージを持っている人が多いのではないでしょうか。Windows 10ではカバーする範囲が一気に広がり、パソコン用のOSというイメージが大きく変わります。
たとえば、これまで「Windows Phone」というブランドで展開してきたスマートフォン（スマホ）向けのOSもWindows 10に統一されます。
さらに、マイクロソフトが2015年1月に発表したホログラム対応のヘッドマウントディスプレイ「HoloLens」や大画面デバイス「Surface Hub」、「IoT」（Internet of Things、モノのインターネット）分野など、さまざまなデバイスをカバーする包括的なOSとなります。
Windows 10は、ブランド名だけでなく、ユーザーインターフェイス（UI）や使い勝手、ユーザーエクスペリエンス（ユーザー体験）の統一も目指しています。パソコンもスマホもヘッドマウントディスプレイも、同じUIと使い勝手になれば、利用者としては使い方を一から学ぶ必要がなくなるので助かります。
Windows 10では、パソコンやタブレット、スマホなど、さまざまな機器に対して、ひとつのアプリケーション（アプリ）で対応する「ユニバーサルアプリ」という仕組みが導入されます。ユニバーサルアプリは、ユーザーとアプリのデベロッパー（開発業者）の両方にメリットがあります。 まず、ユーザーとしては、デバイスごとに別々のアプリを用意したり、管理したりせずに済むので、経済的で管理が簡単になります。いっぽう、デベロッパーとしては、パソコン向けに開発したアプリを簡単にスマホ向けにも展開できるので、デバイスごとにアプリを開発する手間がなくなります。
Windows 7/8.1ユーザーなら無償でアップデートが可能
Windows 10は、提供方法もこれまでのWindowsとは違います。発売後1年間の期間限定ですが、Windows 7/8/8.1ユーザーなら、無償でWindows 10へアップデートできるのです（Windows 8はWindows 8.1へのアップデートが必要）。これまで、アップデートでも「アップグレード版」として有償で提供してきた同社にとっては大胆な戦略の転換と言えるでしょう。
さらに、今後大きなアップデートがあった場合も、デバイスのサポート期間中は無償で最新のOSへアップデートできるようになります。ちょうど、アップルの「iPhone」と「iOS」と同じ関係です。OSは基本的に無料で提供され続けるようになるのです。この無償提供の背景には、「Windowsのサービス化」があると言われています。Windowsが常に最新の状態で利用できるサービスのようになれば、ユーザーが利用するOSが最新バージョンで統一されます。そうすれば、アプリやデバイスの開発者にかかる負担が減り、その結果、Windowsプラットフォームの魅力が高まるというわけです。
Windows 10 注目の新機能
復活した「スタートメニュー」
まずは復活した「スタートメニュー」です。「Windows 7」ユーザーにはおなじみの機能ですが、ご存知のように「Windows 8」で廃止されました。スタートメニューは、Windows 7と同じように、タスクバーの左端にあるスタートボタンをクリックまたはタッチすると表示されます。Windows 10のスタートメニューの左側には「よく使うアプリ」などがリストで表示され、右側にはストアアプリなどがタイル表示されています。Windows 7のスタートメニューとWindows 8/8.1の「スタート画面」を融合させたものと言えるのでしょう。スタートメニューの右上のボタンをクリック/タッチすると、Windows 8/8.1のスタート画面のように全画面で表示されるので、タブレットでも使いやすいようになっています。
新Webブラウザー「Edge」
2つ目は、「Internet Explorer」に代わる新しいWebブラウザーの「Edge（エッジ）」です。「Project Spartan」という開発コード名で呼ばれていたもので、Webブラウザーの肝である描画（レンダリング）エンジンを一新した、まったく新しいWebブラウザーです。表示中のWebページに手書きのメモを書き込み、画像として保存して、ほかのアプリを使って友人や家族とシェアしたりできます。また、表示中のWebページが記事の場合、広告を非表示にして読みやすいレイアウトにすることも可能です。
音声アシスタント機能「Cortana」
3つ目は「Cortana（コルタナ）」という音声アシスタント機能です。同社の検索エンジン「Bing」と連携し、自然言語による質問の答えをインターネット上やデバイス内から探し出して、音声で答えてくれます。Androidの「Google Now」やiOSの「Siri」に近い機能と言えるでしょう。 このほかにも、生態認証機能の「Windows Hello」、全画面表示が基本の「タブレットモード」へ素早く切り替えられる「Continuum」、アプリの切り換え機能である「タスクビュー」など、多くの新機能が盛り込まれる予定です。
※記事の情報は2015年6月22日現在のものです
- 本記事は開発途中のインサイダープレビュー版（Build 10074）を使用して作成しています。製品版では変更される可能性がありますのでご注意ください。