乾燥米でも1年中新米のようなおいしさを味わえる「鮮度センシング」搭載パナソニック「おどり炊き SR-VSX101」徹底レビュー！

風味豊かで、ほどよい粘りと弾力のある新米で炊いたご飯はそれだけで“ご馳走”だが、新米のおいしさを味わえるのは、思いのほか短い期間であることをご存じだろうか？ お米は精米すると、水分を守るための種皮・果皮が失われることから乾燥しやすく、いかに新米であったとしても、常温保存したお米は、約2週間後には含水率が12％以下に落ちた乾燥米になってしまうという。こうした状態のお米は吸水しにくくパサつきやすいため、おいしく炊くのは難しい。新米を購入しても、約2週間以内に食べきるか、密閉した容器に入れ、冷暗所で保管しておかなければ、そのおいしさを十分に味わえないのだ。

この点に着目し、買い置きして乾燥したお米であっても1年中、新米のようなおいしいご飯^※1を炊けるようにした炊飯器が、パナソニックの最新スチーム＆可変圧力IHジャー炊飯器「おどり炊き SR-VSX101」だ。

お米は精米後に鮮度が下がり続け、常温で保存しておくと、約2週間後には含水率が12％以下に落ちた乾燥米になってしまうという。パナソニックの最新スチーム＆可変圧力IHジャー炊飯器「おどり炊き SR-VSX101」は、そんな乾燥米でも新米のように炊けるのが特徴。その炊飯メカニズムや、炊きあがりのおいしさをじっくりと探っていこう

乾燥米も新米のように炊きあげる――。これが事実なら確かにうれしいことだが、まず第一に、炊飯するお米が乾燥していることを、炊飯器はどのようにして見分けるのだろうか？

ボタン操作で新米/乾燥米を選択するのか、あるいは、開封日や保存状態を入力するのか？ レビュー前にはその可能性もあるのではないかと思っていたが、正直、炊飯のたびにいちいちお米の鮮度を選択するのはわずらわしいし、やり方が少しアナログ過ぎる。だからこそ、本機ならば「いつも通り炊くだけでいい」と知って、「ホントに？」と驚いてしまった。

秘密は、炊飯釜内の減圧にかかるスピードの違いを検知する「圧力センサー」。減圧が遅い場合には新米、速い場合には乾燥米と判断して、鮮度に合わせた炊き方に自動で調整するというもの。これにより、1年中、ハリと甘み、みずみずしさのある新米のようなご飯を炊くことができるのだ。

パナソニックの調査によれば、「鮮度炊き分け」ありで炊いた乾燥米はパサつきが約16％、甘さ低下が約15％改善したという

「鮮度炊き分け」の効果を検証するために用意したのは、約2週間前に開封した、自宅で普段口にしている「いつものお米」。常温で保存していたため、乾燥米となっていることは間違いないだろう。この乾燥米を「おまかせ見極め炊き」を搭載した新製品「おどり炊き SR-VSX101」と、非搭載の炊飯器とで炊き比べてみようというのが今回の検証の趣旨である。

「おまかせ見極め炊き」の実力はどれほどのものなのか。有無で、旨みや甘さ、食感、粘りがどう変わるのかを検証してみた

結論から言うと、「鮮度炊き分け」の効果は想像以上だった。違いが最も顕著だったのはご飯の旨みで、「おどり炊き SR-VSX101」で炊いたご飯のほうが明らかに旨みが強く、噛むほどに甘さも感じられる。お米のみずみずしさも違いをはっきりと実感できるレベルで、モチッとした粘りや弾力はまさに新米そのもの。かけ値なしにおいしい。

わかりやすく言うなら、「おどり炊き SR-VSX101」で炊いたご飯はおかずなしでも自然と箸が進む、食卓の主役になれるご飯という印象。お米の鮮度に関わらず、1年中、新米を炊いたようなハリや甘み、みずみずしさのあるご飯を食べられるのだから、毎日の食卓がこれまで以上に豊かなものになりそうである。

左が新製品「おどり炊き SR-VSX101」で炊いたご飯。右は「おまかせ見極め炊き」非搭載機種で炊いたもの。見た目にはそれほど違いがないかもしれないが、ひと口食べると、違いは歴然。「おどり炊き SR-VSX101」で炊いたご飯のほうがふっくらもちもちとしているうえ、同じお米とは思えないほど、旨みや甘みが感じられた

日本には全国各地、その土地ならではの個性豊かな銘柄米があるが、「おどり炊き SR-VSX101」には、それぞれの銘柄米の持ち味を、生産者の想いも含めて引き出す炊飯機能「銘柄炊き分け」が搭載されている。

「銘柄炊き分け」は、炊飯器に登録された全国63種類の銘柄米の中から、炊く品種を選ぶことで、そのお米の味や食感に合わせた最適な炊飯を行ってくれるというもの。パナソニックの炊飯器開発チームには、「ライスレディ」と呼ばれる、お米の性質や味、食感を分析し、炊きあがりの「おいしさ」を評価して製品開発にフィードバックする精鋭部隊がいるが、「銘柄炊き分け」に登録された炊き方は、彼女たちが日本各地の産地と共同で研究を重ね、現地の米農家に「おいしい」と認められたものだという。言わば、お米のプロによってお墨付きが与えられた炊き方なのだ。

日本各地の産地と共同で研究を重ね、銘柄ごとに異なるお米の特徴を科学的に分析し、全国63銘柄それぞれに合った炊き方を追求したという「銘柄炊き分け」。ここでは、「北海道産 ゆめぴりか」「秋田県産 あきたこまち」「福井県産 いちほまれ」の3銘柄を炊き分けてみた

左から、「北海道産 ゆめぴりか」「秋田県産 あきたこまち」「福井県産 いちほまれ」。「北海道産 ゆめぴりか」は粘りが強く、「秋田県産 あきたこまち」は粘りと粒感のバランスにすぐれ、「福井県産 いちほまれ」はやさしい甘さが際立つ、各銘柄米の魅力がしっかりと引き出された炊きあがりだった

そんな機能の数々を直感的に使いこなせるタッチパネルや、スタイリッシュなボディデザインも本機の特徴。タッチパネルの反応も良好で、スムーズに操作できた。カラーバリエーションは、「ブラック」と「ホワイト」の2色展開

天面は継ぎ目がないフラットな形状ので、指紋や汚れ、水滴がついてもサッと拭き取れる。炊飯後に水洗いが必要なパーツは、「内釜」「水容器」「うまみ循環タンク」「ふた加熱板」の4点。どれも取り外しやすく、お手入れがしやすかった

ここまで、「鮮度炊き分け」「銘柄炊き分け」と、炊飯するお米を炊飯器が炊き分けるメカニズムについて解説してきたが、もう一つ見逃せない「出来栄え炊き分け^※2」についても紹介しよう。

同じ銘柄のお米でも、その年の気象状況によって出来栄えが変化し、味わいも変わってくるのはご存じだろうか。毎年同じ銘柄の新米を購入したからといって、まったく同じおいしさのご飯を食べられるわけではないのだ。そこでパナソニックは炊飯器本体と専用スマートフォンアプリ「キッチンポケットアプリ^※6」を連携させることで、その年の出来栄えに合わせて炊き方を調節することを可能に。これが「出来栄え炊き分け^※2」である

お米は気象状況によって出来栄えが変化し、その年によってご飯がパサつきやすい、ベタつきやすいなどの傾向が表れる。かつては「今年はそういうお米だから……」とあきらめるしかなかったが、「おどり炊き SR-VSX101」ならその年の出来栄えに合わせた炊き方に毎年アップデート。おいしいご飯を炊き上げられるという

アップデートは「キッチンポケットアプリ」から確認することができる。「キッチンポケットアプリ」ではこのほかに、問診に回答することで、自分の好みに合ったお米の銘柄を教えてくれる「銘柄コンシェルジュ」機能や、外出先から炊きあがり時刻の変更ができる。さらに毎日のご飯をおいしく楽しむために活用したい

「おどり炊き SR-VSX101」なら、毎日が“新米の季節”

新米を購入したからといって、その1袋を食べきるまでずっと本来の甘さや食感を味わえているとは限らない、というのは何ともショッキングな事実だが、「おどり炊き SR-VSX101」があれば心配はいらない。お米の鮮度を「圧力センサー」で検知して、鮮度に合わせた炊き方に自動で調整する「鮮度炊き分け」が搭載されているため、1年中、新米を炊いたようなハリと甘み、みずみずしさのあるご飯を味わえるのだ。今回のレビューでは、「おまかせ見極め炊き」の「鮮度炊き分け」・「銘柄炊き分け」・「出来栄え炊き分け」といった「おどり炊き SR-VSX101」が搭載するパナソニックならでの炊飯技術をひも解きながら、これらの技術を組み合わせて炊いたご飯を味わってみたが、その技術の素晴らしさ、炊いたご飯のおいしさを存分に味わうことができた。

新米の季節はご飯を炊くのが楽しみになるものだが、「おどり炊き SR-VSX101」なら1年中、毎日が「新米の季節」。本機で炊いたご飯のおいしさをぜひ多くの人に体感してもらいたい。