宇宙にきらめく「星雲」をモチーフにしたオリエントスター70周年記念限定モデル登場！

1951年に創業した国産機械式腕時計ブランド、オリエントスター。妥協を許さないモノ作りや、オーセンティックなデザイン、そして、そこに垣間見える職人の矜持は世界中の腕時計ファンを魅了してやまないが、70年におよぶ歴史の中でとりわけ注目すべきトピックは、何と言っても、1971年（昭和46年）の「46（ヨンロク）系」ムーブメントの誕生だろう。当時の一般的なムーブメントの多くは、その心臓部となるテンプの振動数が5振動であったのに対し、「46系」ムーブメントの初期モデル「Cal.46940」では6振動を採用。振動数を増やすことで、これまでにない時刻精度を実現させた。

長きにわたり研鑽を積み重ねてきた「46系」ムーブメントの特徴は、その精度や、耐久性がすぐれていることにある。それゆえ、時代に合った新しい機構を加えたり、新しいデザインを施したりすることが可能で、誕生から約50年経った今でも、「46系」をベースとしたムーブメントが作り続けられている。近年では、ムーブメントを構成する微細なパーツに、切削加工による波目・渦目模様が施され、スケルトン仕様の文字板からその美しい意匠が堪能できるモデルも増えてきた。今や、「46系」ムーブメントそのものが腕時計のデザインの顔となりつつあるのだ。

そんなオリエントスターから2021年10月、創業70周年を記念した数量限定モデルが発売された。「宇宙」や「星雲」をテーマに、クラシックコレクションからは「スケルトン」「メカニカルムーンムーンフェイズ」「クラシックセミスケルトン」が、コンテンポラリーコレクションからは「モダンスケルトン」が発売され、それぞれ異なる個性を放っている。ここでは、クラシックコレクションの70周年記念モデルの中から、機械式の醍醐味が堪能できる文字板のスケルトン仕様が特徴的な「スケルトン」をピックアップして、細部にわたるデザイン的な特徴をチェックしていきたい。

「スケルトン」のデザインモチーフは、2021年に発見されたレオナード彗星。非周回性の彗星で、地球に接近するのは1度きり。そのはかなさやロマンを表現した文字板デザインは、美しく輝く星をイメージしたダイヤモンドを12時位置のインデックスにあしらっているほか、ムーブメントには、ミクロンレベルの高精度加工技術を要し、70時間の長時間駆動と高い耐久性を実現するシリコン製がんぎ車を採用。精密な半導体製造技術における温度管理技術を応用することで、がんぎ車を鮮やかな青色に仕上げるとともに、針や文字板パーツも青色で統一し、ムーブメントを含む文字板全体で「小宇宙」を表現している。

続いて注目したいのが、月齢時計「メカニカルムーンフェイズ」だ。深淵の宇宙に浮かび上がる雲のように見える星雲を、白蝶貝の模様とグラデーションで表現。白蝶貝文字板の円周外側に向かってグリーンからネイビーに変化するグラデーション加工が施されている。宇宙に輝く星をイメージし、針やOSマーク、ムーンフェイズ機構の月表示はゴールド色に。これが文字板デザインを引き締める差し色となっている。また、視認性にすぐれた両球面サファイアクリスタルや、ダイアルに合わせたネイビーのワニ革バンドを採用。ケース厚は13.8mmで、しっかりとした存在感がありつつ、装着感は非常に軽快だ。

オリエントスター70周年を記念して発売された、「スケルトン」と「メカニカルムーンフェイズ」。長きにわたり受け継がれてきた、妥協のないモノ作りは両モデルにもしっかりと踏襲されていた。半導体製造技術を応用した精緻なムーブメントを堪能できる「スケルトン」の文字板や、星雲を白蝶貝の模様とグラデーションで表現した「メカニカルムーンフェイズ」の美しい意匠を眺め、深淵なる宇宙に思いを馳せていると、精巧な機械式腕時計を持つよろこびがふつふつと湧き上がってくる。「ああ、やっぱり機械式腕時計はいいものだな」。そう素直に思わせてくれる、マニファクチュールの機械式腕時計だけに許された“ロマン”が確かにそこにあるのだ。両モデルはともに国内200本の数量限定での発売となる。早期の完売が予想されるので、ぜひ早めにチェックしてもらいたい。