粒立つ！ 「もち×あま」ごはんを実現　三菱ジャー炊飯器史上最高傑作「本炭釜 紬（つむぎ）」誕生

1972年、業界初^※1となる「炊飯」と「保温」の2つの機能を融合させたジャー炊飯器「NJ-1650形」を発売したのをはじめ、2006年には「おいしいご飯の理想はかまど炊き」をコンセプトに、10万円を超える“プレミアム炊飯器”の先駆けとなる「本炭釜」を発売するなど、炊飯器市場において確固たる地位を確立してきた三菱電機。そんな同社がこれまでつむいできた炊飯テクノロジーを結集させたのが、最新のプレミアムIHジャー炊飯器「本炭釜 紬（つむぎ） NJ-BW10F」である。

三菱電機が理想とする「口当たり」のよさを追求するため、
圧力を不要とする大火力を実現

そもそも三菱電機では、お米のおいしさの決め手は、「あまみ」「酸味」「塩味」「苦味」という基本四味ではなく、ご飯の味をしっかり噛み締めて味わえる「口当たり」にこそあると考えた。そこで同社では、口に入れるとすぐにあまみを感じることができる“やわらかめのご飯”ではなく、そしゃくすればするほどうまみを感じる、米の輪郭がはっきりした“粒感のあるご飯”を目指したのだ。しかし、高級炊飯器の主流である圧力機能を使った炊飯では、米粒がやわらかくなってしまう傾向にある。そのため、かまどのように圧力をかけずに高火力で炊飯する必要があったのだという。

そこで「本炭釜 紬（つむぎ） NJ-BW10F」では、IHとの親和性が高く、遠赤外線効果も期待できる炭素純度99.9％の「本炭釜」を採用。金属製の内釜と比べるとコストは高くなるが、おいしいご飯を実現するために、理想とする「職人による削り出しの炭釜」にこだわったという。さらに、最大消費電力1,400Wの8重ヒーターを備えたIH「八重全面加熱」を採用。この大火力を用いて沸騰開始までの時間を短縮させる「急速沸騰」に対応したうえ、沸騰状態をキープし続ける「連続沸騰」により、水分やうまみを逃すことなく炊き上げ、三菱電機が理想とする、粒立つ！「もち×あま」ごはんを実現したのだ。

「本炭釜」と「八重全面加熱」との相乗効果で実現できた「急速沸騰」と「連続沸騰」により、粒感があって、もちっとあまいご飯を炊き上げられる「本炭釜 紬（つむぎ） NJ-BW10F」だが、「連続沸騰」を続けると、どうしてもうまみの成分である“おねば泡”がふきこぼれやすくなってしまう。そこで本機では、おねば泡のふきこぼれを抑制するため、「本炭釜」に段付き部分を備えた内釜を採用。さらに、おねば泡を蒸気とおねば（うまみ）に分離し、蒸気のみを外部に放出する「スリム内ぶた」を装備することで、お米のおいしさをしっかりと閉じ込められるようになっている。

独自の炊飯テクノロジーによって、粒感があって、もちっとあまいご飯を実現している「本炭釜 紬（つむぎ） NJ-BW10F」だが、多彩な炊飯モードに対応していることも大きなトピックだ。まず注目したいのが、「まとめ炊き（冷凍用）モード」が進化したこと。これは、時間をかけてお米にじっくりと吸水させることであまみを引き出し、みずみずしく炊き上げるモードで、冷凍後に解凍したご飯が炊きたてのようにおいしく食べられることから、従来モデルでも大好評だった。本機では、吸水時間を延長することで甘み成分がアップし、再解凍後も粒感のある仕上がりになっており、冷凍後に解凍してもうまみを逃さないようになっている。まとめて炊いて冷凍し、レンジでチンするだけでいつでもおいしいご飯が食べられるのだから、食事の支度を時短したい家庭にとってはうれしい機能だと言えるだろう。

また、0.5合というお茶碗一杯分のご飯でも、おいしく炊いてくれる「少量名人」モードをはじめ、時間がない時に約28分（0.5合）^※7で炊き上げてくれる「うま早」モードや、さらに速く、約19分（0.5合）^※7で炊き上げてくれる「お急ぎ」モード、炊飯が難しいとされる玄米や麦飯も簡単に炊ける専用モードなどが用意されており、ライフスタイルに合った使い方ができる。さらに、圧力をかけずにお米をやさしく炊くことで、全国津々浦々のお米50銘柄の個性をうまく引き出してくれる「銘柄芳潤炊き」モードも用意。店頭で、あれこれとお米を選ぶ楽しみも増えそうだ。

続いて、「本炭釜 紬（つむぎ） NJ-BW10F」のボディデザインや使いやすさなどをチェックしていこう。プレミアムモデルらしく、インテリアになじみやすいマットデザインの「炭漆黒（すみしっこく）」と「白真珠（しろしんじゅ）」のカラーバリエーションが用意された本機は、どのようなキッチンにも調和してくれる品のよさとスタイリッシュさを持ち合わせており、所有するよろこびを感じさせてくれる。また、断熱構造などを強化しながら従来モデル「NJ-AWB10」よりも横幅が約2.4cmもスマートになっており、手狭なキッチンにも設置しやすい。

「本炭釜 紬（つむぎ） NJ-BW10F」は、お手入れのしやすさにも進化が見て取れる。炊飯後に水洗いが必要なのは「本炭釜」と「スリム内ぶた」のたったの2点。お米がこびりついて汚れがちな釜周りのフレームも、凹凸を少なくすることでサッと拭き取れる「フレームフラット」となっており、毎日のお手入れを負担に感じることはないだろう。また、「ふた開きボタン」にSIAA認証^※8の抗菌加工が施され、いつでも清潔に利用できるのもうれしいポイントだ。

お米本来の味と素材のよさを大切にしてほしいという生産者の思いと、三菱ジャー炊飯器開発50年以上の炊飯テクノロジーを未来へ“つむぐ”という思いから命名された、「本炭釜 紬（つむぎ） NJ-BW10F」だが、今回レビューを行ってみていちばんに感じたのは、やはり本機で炊いたご飯のおいしさだった。

一般的なプレミアム炊飯器は、内釜内部に圧力をかけることで、同じ火力でも、お米の内部までしっかり水を浸透させやすくしているが、本機では、IHと相性のよい「本炭釜」を採用したことに加え、全方向から内釜を包み込む「八重全面加熱」により、本当の意味での大火力を実現。さらに、「急速沸騰」や「連続沸騰」を行うなど、まさにかまどと同様の炊き方を実現することで、三菱電機が理想とする、口当たりのよい「粒感のある、もちっとあまい」ご飯に仕上がっていた。

また、多様化するライフスタイルにも対応してくれる多彩な炊飯モードや、お手入れの容易さ、抗菌加工など、ユーザー目線に立った使い勝手のよさは、50年以上の歴史の賜物だろう。おうちでの食事をもっと充実させたいと願う人にとって、決して見逃せない1台だと感じた。