今冬パソコンを買うなら「Windows 11」＆「第12世代Core」搭載モデルが大本命！

まずは、今冬注目の「Windows 11」について見ていこう。

昨年2021年10月に登場したマイクロソフトの「Windows 11」。登場から約1年が経過し、今年2022年10月には「Windows 11 2022 Update」（バージョン 22H2）が公開され、新機能もいくつか追加された。また、店頭で販売されているWindowsパソコンのほとんどに「Windows 11」が標準搭載されているが、今冬は特に魅力的な最新モデルが揃い、「Windows 11」搭載パソコンの買い時を迎えたと言える。

ここでは、「Windows 11 2022 Update」で追加された新機能とともに、「Windows 11」のいいところを改めて整理していきたい。

1普段の操作をより素早く簡単に！

「Windows 11」の大きな特徴と言えば、スタートボタンやアプリのアイコンがタスクバーの中央に配置されていること。これにより、スタートボタンを起点とした操作がしやすくなっているのだ。また、スタートメニュー内の検索ボックスからは、Webページや、アプリ、ファイル、連絡先、写真、音楽などあらゆる情報を検索でき、必要な情報を素早く探し出すことが可能。パソコンで作業する際、何かを探す時間は意外と長く、この時間が短縮されるということは、作業効率アップに直結するのだ。

複数のウィンドウを好みの分割レイアウトに素早く表示できる「スナップレイアウト」も「Windows 11」の便利な機能のひとつだ。ウィンドウの大きさやレイアウトは手動でも変えられるが、「スナップレイアウト」はこれがワンタッチで、しかも簡単キレイにレイアウトできるのがポイント。最新の「Windows 11 2022 Update」では、「スナップレイアウト」を素早く使えるように、ウィンドウの右上だけでなく、画面上部からでも表示できるようになった（下図）。この「スナップレイアウト」は、Webブラウザーで調べ物をしながら、「Microsoft Office」で資料を作成する場合など、複数の作業を同時に行う場合に便利なので、ぜひ上手に活用してみてほしい。

「Windows 11 2022 Update」にて追加されたエクスプローラーのタブ機能にも注目したい。「Microsoft Edge」などのWebブラウザーではおなじみのタブ機能だが、エクスプローラーのタブ機能のいいところは、デスクトップ画面に戻ったり、タスクバーまでカーソルを移動したりせずに、表示したいエクスプローラーの画面を切り替えられること。実際に試すと、作業の流れが途切れにくくなるのが一番のメリットだと感じた。画面の切り替えが少ないので、余計な情報が目に入りにくく、集中力が途切れにくいのだ。

2安全で使いやすいアプリ

「Windows 11」には、「Microsoft Edge」「OneDrive」「Microsoft Teams（家庭向け）」など豊富なアプリが用意されている。いずれも自身の「Microsoftアカウント」にひも付けられており、安心・安全に利用できるのがポイント。Webブラウザーの「Microsoft Edge」は、マルウェアやパスワード漏えいなどのリスクからユーザーを保護してくれる機能を標準で搭載するほか、新しいPCに買い替えた場合でも、「Microsoftアカウント」を使って、「お気に入り」や「パスワード」などのデータをスムーズに移行できる。クラウドストレージの「OneDrive」にデータを保存しておけば、面倒なデータ移行も不要。万一PCを紛失したり、PCが故障したりしてもデータを失う心配もない。

コミュニケーションアプリの「Microsoft Teams」は、オンラインでのコミュニケーションが全盛の今、なくてはならないアプリのひとつだ。友達や家族とビデオ通話やチャットがシームレスに行え、ファイルの共有やスケジュールの管理、メッセージのやり取りなど、仕事や日々の生活をより便利にしてくれる。

さらに、「Windows 11 2022 Update」では写真管理アプリ「フォト」が強化され、アップルの「iCloudフォトライブラリ」にも直接接続できるようになった。これにより、「フォト」アプリから直接、「iCloud」に写真を追加したり、「iCloud」にアップロードした写真を、「Windows 11」搭載パソコンで閲覧したり、保存したりできるようになったのだ。スマートフォンは「iPhone」を、パソコンは「Windows 11」搭載モデルを使っているというユーザーにとっては、うれしい連携機能と言える。

3音声やタッチなど多彩な操作

「Windows 11」は多彩な操作方法に対応している。たとえば、キーボード入力が苦手というユーザーは音声入力を活用してみよう。認識精度が高く、原稿やブログの下書きなら音声入力だけで十分に行える。また、「Windows 11」搭載パソコンには、画面をタッチして操作できるモデルもあり、タッチ操作を活用すれば、スマートフォンやタブレットのような直感的な操作が可能。パソコンと言えば、キーボードとマウスで操作するものと思っているかもしれないが、「Windows 11」搭載パソコンには多彩な操作方法が用意されている。自分に合った操作方法を見つけてみてほしい。

今冬の「Windows 11」を語るうえで欠かせないのが、「Amazonアプリストア」だ。

ご存知のように、「Windows 11」には、さまざまなアプリを素早く安全に入手できるアプリストア「Microsoft Store」が標準で用意されている。生産性を高めるアプリからエンターテインメントアプリ、クリエイティブ関連のアプリまで幅広いアプリが揃っているが、「Amazonアプリストア」が正式オープンしたことで、さらに使い勝手がよくなりそうだ

「Amazonアプリストア」とは、インターネット小売り大手のAmazonが運営する、Android端末向けのモバイルアプリケーションストア。Androidスマートフォンでおなじみのゲームや計算機、アラームなど多彩なアプリが揃っているが、「Windows 11」で利用できるアプリまで幅広い品揃えのアプリとゲームが用意されている。

「Amazonアプリストア」の使い方は簡単。通常のアプリと同じように、「Microsoft Store」から「Amazonアプリストア」を入手し、画面の指示に従って、インストールする。その際、「Windows 11」デバイスにAndroidサブシステムをインストールする必要があり、「Amazonアプリストア」をはじめてインストールするときには、このサブシステムをインストールするよう求められる。インストールが完了したら、「Amazonアカウント」を入力して、「Amazonアプリストア」を起動する。無料・有料を問わず、スマートフォンでおなじみのアプリがズラリと並んでいるので、好みのアプリをダウンロードしてインストールすればOKだ。

実際に「Amazonアプリストア」からゲームをいくつかダウンロードして、「Windows 11」上で遊んでみたが、予想以上にサクサク楽しめた。今回はタッチ操作対応ディスプレイを装備したモデルで試したが、タブレットに近い感覚で遊ぶことができた。なお、「Amazonアプリストア」で公開されているアプリは、マウス操作にも対応しているので、タッチ非対応のモデルを使っている人も安心して利用できる。Amazonの電子書籍リーダー「Kindle for Android」もダウンロードして試してみたが、スマートフォンやタブレットよりも画面が広いノートパソコンだと、読みやすく読書もはかどる。

最新OSである「Windows 11」を搭載したパソコンが十分魅力的なのは、わかってもらえたと思うが、その中でも特に買いなのが、CPUに「第12世代インテル® Core™ プロセッサー・ファミリー」を搭載した最新モデルだ。

「第12世代インテル® Core™ プロセッサー・ファミリー」は、高性能コアの「P-core」と高効率コアの「E-core」で構成される「パフォーマンス・ハイブリッド・アーキテクチャー」が特徴のインテルの最新CPU。PCゲームなどの高負荷な作業は高性能な「P-core」で、Webページの閲覧やメールのやり取りなど、比較的負荷の低い作業は電力消費の少ない「E-core」でと賢く使い分けることで、高いパフォーマンスと長時間のバッテリー駆動を両立しているのだ。

ただし、「P-core」と「E-core」を適切に使い分けるのは難しく、その性能を100％引き出すためには最適化されたOSが欠かせない。その点、「Windows 11」は「パフォーマンス・ハイブリッド・アーキテクチャー」に最適化されており、この最新CPUの「Pコア」と「Eコア」を上手に使い分けられるのだ。その効果は、PCゲームのフレームレートや動画のエンコードにかかる時間、バッテリー駆動時間など多岐にわたる。

つまり、「Windows 11」と「第12世代インテル® Core™ プロセッサー・ファミリー」の両方を搭載したモデルを選ぶことで、どちらのよさも引き出すことができ、結果として満足の高いPC体験が得られるのだ。