自宅や仕事でパソコンやWi-Fiルーター、外付けHDDを使うすべての人へ停電による電源喪失や雷サージに備えAPCのUPSを選ぶべき理由

そもそもUPSって何ですか？

コンセントとデスクトップPCなどの間に接続しておくことで、停電によって電源供給が失われたときに、瞬間的に内部バッテリー電力に切り替えて、デスクトップPCなどに電源を供給してくれる機器がUPSです。デスクトップPCだけでなく、サーバーやワークステーションは動作のためにコンセントからのAC電源を必要としますよね。これらの機器は基本的にバッテリーを内蔵していないため、コンセントからのAC電源供給が突如断たれてしまうと、正常にシャットダウンすることなく、電源が落ちてしまう。すると、作業中のデータが失われるだけでなく、ストレージに保存してあるデータが破損したり、機器そのものが故障したりすることもあります。UPSを接続していれば、突如パソコンの電源が落ちるのを回避でき、安全にシャットダウンする時間を稼ぐことができるんです。ちなみに、UPSは「Uninterruptible Power Supply」の略。無停電電源装置と訳されます。

活躍シーンは停電時だけなのですか？

いや、停電時だけではありません。コンセントから過剰な電力が流れ込む雷サージから機器を保護する機能を備えているほか、電圧が瞬間的に大きく低下する「瞬低（瞬時電圧低下）」や「瞬停（瞬時停電）」発生時も、電力を安定供給してくれます。また、電子機器のオン/オフなどによって発生するノイズなどの影響を防止する機能も持っており、言わば、UPSは電源にまつわる多くのトラブルを防いでくれる、“転ばぬ先の杖”と言える存在なんです。

UPSとポータブル電源や発電機とは何が違うのですか？

パソコンなどに電源を供給できる点ではポータブル電源や発電機も同様ですが、ポータブル電源や発電機が「電源供給」そのものを目的としているのに対し、UPSは電子機器の「保護」を目的としています。そのため、停電時に瞬間的に内部バッテリー電力に切り替える機能を備え、前述の通り、雷サージや「瞬低」「瞬停」にも対応できます。ポータブル電源は、常につないでいないと停電時の切り替えに時間がかかりますし、発電機は起動するのに手間や時間を必要とするため、瞬間的な電源保護には対応できません。

UPSには、データセンターやオートメーション化された工場などで導入される機器、というイメージがありますが、一般の人でもUPSを導入するメリットがあるのですか？

自宅でパソコンやWi-Fiルーター、外付けHDDなどを使う人、つまりは、ほぼすべてのパソコンユーザーにその恩恵があります。在宅勤務中に停電に遭遇し、仕事で使う大切なデータが消えてしまうかもしれませんし、オンラインでの重要な商談中に、自宅のWi-Fiルーターが動かなくなってしまうかもしれない。プライベートにおいても、外付けHDDに保存していたお気に入りの映像が消失してしまうかもしれません。「それはそれで仕方がない」とあきらめられる人は、決して多くないのではないでしょうか？

個人宅にも備えておくべきものなのですね。

もちろん、業務においてパソコンに重要な役割を担ってもらっている人や、自宅でさまざまな活動を行っている人、とりわけ、停電対策に大きなコストをかけられない人にとっては頼もしい存在でしょう。たとえば、小規模医院を経営する開業医や、相場を見ながら売り買い注文を続けるデイトレーダー、インターネット上でライブ配信などを行うストリーマー、時間をかけて作品制作を行うクリエイターなど、電源喪失が“命取り”になってしまう人は少なくありませんから。また、ゲーム好きの人にもUPSは有用でしょう。プレイ中に急な落雷が発生し、せっかく獲得してきたステータスがすべてなくなってしまったり、チームプレーが立ち行かなくなったりすることは、ゲーマーにとって絶対に避けたいことのはずです。

では、UPSの選び方を教えてください。

パソコンやサーバーを守る命綱とも言えるUPSにとって、第一に重要なのは信頼性でしょう。信頼性の高いブランドの製品の中から、必要な消費電力をまかなえるモデルをピックアップしたうえで、電源の切り替え方式や、電子機器の各種保護機能、使い勝手などチェックし、比較・検討するのがよいと思います。UPSに接続したい電子機器の合計消費電力がどのくらいなのかを把握しておくと、それぞれの作業環境に適したUPSを選びやすいですよ。

鎌田編集長が注目する製品はありますか？

40年以上にわたってネットワーク電源保護ソリューションを展開するAPCブランドに注目しています。APCブランドは、UPSの知識がある人なら、誰もがその名を知っているのではないでしょうか。価格.comの無停電電源装置カテゴリーでも高い支持を獲得しており、信頼性の高さは折り紙付きです。

APCのUPSの機能的な特徴を教えてください。

平常時はコンセントからの電源をスルーし、急激な電圧の変化を感知するとバッテリーからの電力に切り替える「ラインインタラクティブ方式」を採用した「APC RSシリーズ」の場合、一般的なデスクトップPCの消費電力を十分まかなえる400VA/240Wのモデルから、デスクトップPCと小規模サーバーの消費電力を同時にまかなえる1200VA/720Wのモデルまで、電力容量の異なる多彩な製品をラインアップしています。また、市場には、精密機器であるデスクトップPCやサーバーの電源には適さない「矩形波」を出力する製品もありますが、本シリーズは家庭用コンセントの交流電流と同じ「正弦波」を出力できることもポイントです。さらに、専用ソフトウェア「PowerChute Personal Edition」を無償でダウンロードでき、パソコン上でUPSの詳細な状況確認を行ったり、高度なシャットダウン管理を行ったりすることも可能です。

使い勝手やアフターサポートはどうなのでしょう？

表示情報量の多い大きなLCD（液晶モニター）を搭載しており、バッテリー残量やバックアップ目安時間などを確認することができ、各種設定もスムーズに行えます。また、アフターサポートについては、一般的な保守や製品保証に加えて、古いUPSを無料回収してくれる買い替えプログラム「Trade-UPS」が利用可能なほか、使用済みバッテリーを無料回収してくれるプログラムも用意されています。ちなみに、「Trade-UPS」では、他社製品でも無料で回収してくれるんですよ。