4万円台※で上位モデルに負けないおいしさと使い勝手を実現！お米の旨みを引き出す！ “ちょうどいい炊飯器”ならパナソニック「おどり炊き SR-N510E」

ごはんは単なる主食ではなく、毎日の食卓に欠かせない特別な存在だ。とりわけ近年は、お米の価格上昇などもあり、一粒一粒を大切に味わいたいという意識がこれまで以上に高まっているのは間違いない。そうした背景もあり、自宅の炊飯器を“よりおいしいごはんが炊ける”モデルへ買い替えたいと思うのは自然なことだろう。ただ、素材や加熱技術に徹底的にこだわった最上位モデルは10万円を超えるケースも珍しくなく、「さすがに予算的にそこまでは手が届かない」と嘆いている人も少なくないはずだ。

そこで注目したいのが、パナソニックの炊飯器ラインアップの中でミドルクラスに位置づけられる「おどり炊き SR-N510E」（5.5合炊き）だ。4万円台^※という手の出しやすい価格帯でありながら、上位モデルに負けないおいしさを実現するという炊飯器の実力を、フードアナリストの中山秀明さんとともにチェックしていく。

お米の旨みを引き出す！
上位モデルにも負けない
“ちょうどいい炊飯器”おどり炊き SR-N510Eかまど炊きのおいしさを家庭用炊飯器で再現してくれる「おどり炊き」に加え、豊富な炊飯コースや日常使いしやすいお手入れ性なども備え、価格と性能のバランスにすぐれた“ちょうどいい”炊飯器が「おどり炊き SR-N510E」（5.5合炊き）だ

パナソニックが理想とする炊飯方法は、大火力による激しい沸騰によって、ふっくらとした甘みと粘りのあるごはんに炊き上がる“かまど炊き”。同社では、そのおいしさを家庭用炊飯器で目指し、独自技術の開発を積み重ねてきた。

なかでも、その中核を担うのが独自の炊き技「おどり炊き」だ。これは、「急減圧バルブ」を用いて加圧状態から一気に減圧することで、一般的な圧力式炊飯器では出せない爆発的な沸騰を生成。激しい対流を起こすことで、お米の一粒一粒に熱を伝え、ふっくらと粒立ちのよいごはんに炊き上げるというもの。まさにかまど炊きを彷彿とさせる炊き方だが、その結果、お米の甘みや粘りがアップし、豊かな旨みを芯からしっかり引き出せるのが特徴だ。

爆発的な沸騰によって釜全体に激しい熱対流を生み出し、お米一粒一粒へムラなく熱を伝えながら旨みを引き出す“かまど炊き”。パナソニックでは、この炊き方こそが理想的な炊飯手法だとしている

おどり炊き

「おどり炊き」の様子

かまど炊きのおいしさを目指し、パナソニックが長年にわたって研鑽してきた炊飯技術が「おどり炊き」だ。お米のおいしさを引き出す秘けつは圧力技術であるため、「おどり炊き」では加圧と急減圧によって爆発的な沸騰を引き起こすことで、お米を踊るように動かし、ムラなく大火力を伝える

また、おいしいごはんを炊くには、熱を均一にお米に伝えつつ、高温を維持しながら炊き上げる必要がある。そこで「おどり炊き SR-N510E」では、内釜に「ダイヤモンド竈釜（かまどがま）」を採用。IHの発熱効率にすぐれたステンレスと熱伝導率の高いアルミ、そして断熱性にすぐれた中空セラミックスを組み合わせた多層釜で、内側には遠赤外線効果と泡立ちを高めるダイヤモンドフッ素コーティングを施している。底面のディンプル加工もあいまって、「おどり炊き」の熱対流をアシストし、お米の芯にまでムラなくしっかりと熱を届けてくれるという。つまり、ミドルクラスの炊飯器でありながら、贅沢な炊き技と内釜を採用することで、上位モデルにも負けないおいしさを実現できるわけだ。

ダイヤモンド竈釜

熱伝導率の高い金属と蓄熱性にすぐれた素材を組み合わせ、「おどり炊き」の効果を最大限引き出してくれるのが「ダイヤモンド竈釜」。底面にはディンプル加工が施してあり、大きな泡を発生させることで釜内の対流を絶えず促進させ、一粒一粒にムラなく熱を伝えられるという

フードアナリスト・中山秀明さんが使い勝手をチェック！ 「豊かな香りと輝くツヤ！ 上位モデルに比肩するほどおいしい」

炊飯器にとって何よりも大切なのは“おいしさ”でしょう。ということで、早速白米を炊いてみましたが、炊飯中にあふれる、お米の豊かな香りからしてすでに格別。炊き上がり後にフタを開けてみると、濃密になったその香りがふんわりと広がり、ツヤピカな米粒の輝きとともに幸せな気分へといざなわれます。

白米の炊き分け機能として用意された全4通り（後述）の食感で炊いてみましたが、どれも旨みがリッチで上位モデルに比肩するおいしさ。噛むほどにお米の甘やかな味わいが伝わり、素材本来のポテンシャルが最大限に引き出されていると感じました。具体的には、「やわらか」はしっとりホロフワ。「かため」は凛々しい弾力でしゃっきり、パラッと。その中間で、ふっくらハリのあるお手本のような食感が「ふつう」ですね。また、粘りが強めでムチプニッとした「もちもち」もおいしいです。もちろん「やわらか」や「もちもち」にベチャッとしたニュアンスはなく、数時間後の保温中でも最適なみずみずしさを保っていました。

「おどり炊き SR-N510E」のもうひとつの魅力は、多彩な炊飯コースを備えていること。好みや料理、ライフスタイルに合わせて炊けるため、誰もがおいしいと感じられるごはんが味わえる。

なかでも見逃せない機能が、食感炊き分け機能。標準的な食感の「ふつう」に加え、ガパオライスやシチューなど、汁気のある料理に適した「かため」、リゾットや雑炊などにぴったりなしっとり食感の「やわらか」、弾力が強くて海鮮丼や中華丼などに最適な「もちもち」と、4種類の食感に炊き分けられる。その日の献立や家族それぞれの好みに合わせて最適な炊き加減が選べるため、食事そのもののおいしさをより引き立ててくれる機能と言えるだろう。

お米の食感炊き分け

好みや献立に合わせてお米の硬さ、つまり食感が選べる炊飯機能を4種類用意。まずは「ふつう」を試してみて、そこから好みや献立に合わせて使い分けたいところ

お米の食感炊き分け機能以外にも、以下のような、日常生活に寄り添う便利なコースが充実。

好みや献立に合わせてお米の硬さ、つまり食感が選べる炊飯機能を4種類用意。まずは「ふつう」を試してみて、そこから好みや献立に合わせて使い分けたいところ

以上のように、ごはんがただおいしいだけでなく、献立を考える味方になってくれる点も、「おどり炊き SR-N510E」が“ちょうどいい炊飯器”と感じられる理由のひとつと言える。

「おこわコース」 「炊込みコース」

もち米の特性に合わせて炊き上げることで、ざる上げ不要で赤飯をおいしく仕上げられる「おこわコース」を新しく搭載。さらに、手間のかかる炊き込みごはんを手軽に楽しめる「炊込みコース」も備えており、食卓を彩るさまざまなメニューを簡単に作れるのがうれしい

「うるおい保温」

最適な温度コントロールでごはんの乾燥を抑え、炊きあがった後、時間が経っても良好な状態を24時間キープしてくれる「うるおい保温」。夜に炊いたごはんを翌朝でもおいしく食べられるので、炊飯回数が減って電気代を抑制できるうえ、お米をムダにするケースも減らせるはずだ

フードアナリスト・中山秀明さんが使い勝手をチェック！「高速炊飯でもムラはなし！ 少量炊飯や冷凍ごはんの 温め直しもレベルが高い」

前章でも触れましたが、白米や無洗米は4つの食感に炊き分けられるので、「今日のメインは海鮮丼だから、食感は『もちもち』にしようかな」など、献立によって炊き分ける楽しさがあるのが魅力のひとつです。また、「うっかり炊き忘れた」「予定変更でごはんが食べたくなった」など、とにかく早く炊きたいときは「高速コース」が便利。持ち前の超高火力と熱効率で、短時間でもムラのないごはんを炊き上げてくれました。

炊飯コースは、とにかくバラエティが豊かで、「すし・カレー」「炊込み」「おかゆ」「おこわ」「雑穀米」「麦ごはん」など専門性の高い炊き方ができるのもポイント。たとえば、もち米を使い、「おこわ」で中華おこわを炊いてみましたが、まさに絶品！ お米本来のもちもち食感と、ねっとりした弾力は生かしつつ、具材や調味料の旨みがしっかりと閉じこめられていて、ごちそう感がワンランクアップ。炊飯中にあふれる芳醇な香りからして格別でした。

また、ごはんは少量の炊飯だと炊きムラや食感のパサつきなどが起きやすいのですが、本機の「少量コース」なら、まったく問題ありません。0.5合から炊けますが、違和感の一切ないおいしさが楽しめます。加えて、保温のクオリティも高く、炊いた日の翌日でもツヤやハリがしっかり。おいしく炊いて長時間キープするという基本設計の高さに驚かされました。

個人的には「冷凍用ごはんコース」の魅力にも言及したいです。一度冷凍したごはんを電子レンジで温めた際の再現性が素晴らしく、ベタつきやほぐれにくさのない食感が見事！ 「ごはんはまとめ炊きして個別冷凍する」という、忙しい共働き世帯やひとり暮らしの人にとっては、非常に重宝する機能だと思います。

毎日のように使用する炊飯器は、お手入れのしやすさも重要なチェックポイント。その点、「おどり炊き SR-N510E」では、使用後に水洗いが必要なパーツは軽量で扱いやすい「内釜」と、ワンタッチで簡単に取り外せる「ふた加熱板」の2点だけだ。しかも、「ふた加熱板」は食洗機にも対応しているほか、お米などが付きやすい内釜周りのフレームはサッと汚れが拭き取れる「ステンレスクリアフレーム」を採用するなど、日々のメンテナンスもストレスフリーでこなせる。

上位モデルと同様に、使用後に洗う必要があるのは「内釜」と「ふた加熱板」のみ。お米などの汚れがつきやすい内釜周りには「ステンレスクリアフレーム」を採用しており、粘り気のある汚れが付いても、ふきんでサッと拭き取るだけでツルンと落ち、常に清潔に保てる

「ふた加熱板」は片手でも取り外せるワンタッチ仕様。さらに、食器洗い乾燥機にも対応しているので、食洗機があれば、手で洗う必要があるのは内釜だけとなる

最近の家電は、デザインに「生活感を出さないミニマルさ」を求められることが多いが、「おどり炊き SR-N510E」はそんなニーズにもドンピシャな印象。シンプルながら洗練されたフォルムと落ち着いたマットな鋳物調の風合いも相まって、どんなキッチンにも美しく調和してくれるだろう。また、視認性にすぐれた大型グレー液晶ディスプレイや、しっかりと押した感触が得られる物理ボタンを採用するなど、操作性にも配慮が行き届いている。見た目の美しさだけでなく、毎日快適に使えるユーザーフレンドリーな設計は、さすがパナソニックらしいこだわりだ。

凹凸の少ないフラットデザインを採用した「おどり炊き SR-N510E」はどんなキッチンにも自然に溶け込んでくれる。カラーバリエーションは、シックで落ち着きのある「ブラック」と、明るく洗練された「ホワイト」の2色を用意

大型のグレー液晶ディスプレイは視認性が高く、レンジラックの中段に設置していたとしても表示内容が確認しやすい。また、物理ボタンはしっかりと押した感触があるので、押し間違いをしにくいという安心感がある

フードアナリスト・中山秀明さんが使い勝手をチェック！ 「パーツが最小限で手入れ簡単！ 空間に溶け込む優美なたたずまいも秀逸です」

洗浄が必要なのは「内釜」と「ふた加熱板」のみで、パーツの点数が最小限。ともに丸洗いでき、手入れは非常に簡単でした。「ふた加熱板」は軽いうえに片手で簡単に取り外せ、食洗機対応なのもグッド。試食ごとに洗いましたが、まったくストレスを感じなかったです。内側のフレームがステンレスかつ、フルフラットなので拭きやすく、汚れが落としやすい点も秀逸だと思いました。

機能は多彩ですが、液晶ディスプレイを見ながらボタン操作さえすれば目的のコースの炊飯や設定が直感的にできる使い勝手のよさも◎。少し使っただけで、あとは取扱説明書を見なくても基本機能は簡単に使いこなせるようになりました。

デザインは、日本のモノ作りをミニマルモダンに表現したような、空間に溶け込みつつもその場を引き立てる上質なたたずまい。「ブラック」と「ホワイト」どちらの色調も、洗練された雰囲気を放っていました。側面がツヤ消し仕上げなのも、やさしく落ち着いたタッチで好みです。過度な主張が一切なく、どんなキッチンにもなじむでしょう。

せっかくなら主食であるごはんをおいしく食べたいが、さすがに炊飯器に10万円以上出すのはちょっと……と考えている人は少なくないだろう。

その点、「おどり炊き SR-N510E」は、4万円台^※という手の出しやすい価格でありながら、お米一粒一粒に熱を伝える独自機能の炊き技「おどり炊き」を搭載。さらに、発熱性と蓄熱性を兼ね備えた「ダイヤモンド竈釜」を採用することで、かまど炊きのようなお米の甘みと旨みを芯から引き出す、誰が食べてもおいしいごはんを炊いてくれる。

さらに、お米の食感炊き分け機能をはじめとした多彩な炊飯コースや、毎日使っても負担になりにくいお手入れ性なども備えており、価格と性能のバランスにすぐれた“これで十分”と思わせてくれる完成度の高い一台に仕上がっていた。

実際に使用して試食も行ったフードアナリスト・中山秀明さんも、その炊き上がりや使い勝手を高く評価している点も注目に値するだろう。無理にハイエンドモデルを選ばなくても満足できる、今選ぶべき“現実的な”高性能炊飯器と言えそうだ。