MARK LEVINSON No523 価格比較

[結論] 音質改善という枠を超えて、一曲ごとにアーティストが込めた深いドラマを感られるようになりました。 [環境] ・クリーン電源：V5 Aquarius ・STAX：SR-X9000/SRM-T8000 ・ヘッドフォン：ソニーのモニター系いろいろ ・ヘッドフォンアンプ：国産ハイエンド ・USB-DAC：DCD-SX11 [購入動機] 長年これらの要望を満たすハブ機能を求めていました。 ・アナログインプット（5系統）の集約 ・ダイナミックヘッドフォンのヘッドフォンアンプ ・STAXのドライバーユニット（SRM-T8000）の外部プリアンプ ・プリの性能が特別いいこと コンポーネント間の結合関係を整理した上で、音質的なパフォーマンスを、予算制約の中で最高レベルに向上させることが狙いです。 一体何がはまるのか？ 当初はアキュフェーズのC-3900Sをターゲットに資金繰りを進めていました。いいのはわかるが、しかし、なかなかお高い（笑） そこに渡りに船でMark Levinson No.523と遭遇した次第です。 [外観] No.523は、写真ではスリムっぽくみえましたが、実際自室に参上するとかなり存在感があります。ガツンしたフォルムでズシンと重い。ボリュームのフィールも重くて滑らかです。佇まいそのものが「なるほどこれがハイエンドか」という説得力があります。リモコンも写真では伝わらないのですが強固な重量物です。 [音質] おおげさにいえば「哲学」を感じます。音楽鑑賞のエモーショナルな要素を熟知している技術者が、それを具現化するためにエンジニアリングを行って誕生した印象です。その意味で出てくる音がナチュラルであり、重箱の隅をつつくようなリスニングには至りません。これでもかというほど「聴いていて楽しい音」がするのですね。エンジニア部門の技術者が高性能パーツを集めて特性を上げていくというアプローチではこうはならないだろう。そう、悟りました。 古来から言われるように、ハイエンドプリは電源投入を続けると日増しに変わります。当初からすごみは伝わってきましたが月曜に設置をして金曜日に圧巻の透明度に変化しました。 No.523のヘッドフォン端子に、ダイナミック型のヘッドフォンを接続すると、かなり説得力のある音を奏でます。ヘッドフォン用の独立した回路ではなく、プリアンプの回路を全振りしてヘッドフォンを駆動します。ユニークで特筆すべき機能です。最小の努力で最大の結果を得ようとするのがアメリカンな合理性といいますか。 ヘッドフォンを鳴らすことに特化したヘッドフォンアンプはエントリーからハイエンド（100万程度）まで多くの使用経験がありますが、まるでレベルが違います。まさにスピーカーオーディオのハイエンドの音のバランスそのものです。ヘッドフォン側の欠点はつぶされます。「サ行が刺さる」とか「低音が膨らむ」とか「立体感がない」とかその手のタームが出てこなくなりました。 そしてSTAXの外部プリとしても卓越性があります。最もお伝えしたいことは今まで上限と思っていたSR-X9000のポテンシャルにその先があることを確認できたことです。 元々はCDプレーヤー（USB-DAC）とSTAXのドライバーユニットをつないで音楽鑑賞していたのですが、最初はよかったが、だんだん音が奥に引っ込んで、平面的で立体感がなく、音像に密度がない。ついでも高音も刺さる。と感じるようになりました。この事象についてSR-X9000の問題ではなく、ドライバーユニットのプリにボトルネックにありそうだと仮説を立てました。中古市場に手放される理由はここら辺にありそうです。 今回ドライバユニットのプリアンプ機能をNo.523に担当させることによって、上流の信号を高度に整えてドライバユニットに送り込むことで劇的な改善を果たせました。クラシックは適性が強く、ヤナーチェックのような金管楽器や現代音楽の低域の表現は凄まじいです。さすがに急激な動静のあるHR/HMなどはすごい向いているとはいえませんが、一般的な80〜90年代の邦楽とか坂本真綾とか田村ゆかりみたいなアニソンなども懐が深く楽しめるようになります。音像の密度が高く、消え入り際の減衰もしっかり描写するように変化しますので非常に感動的な体験ができます。 [まとめ] 結構いい買い物ができました。次は上流をどうするかを考えていきたいです。