インターフェイスカードの選び方

パソコンと周辺機器をつなぐ接続端子をインターフェイスと呼びます。インターフェイスカードとは、インターフェイスをパソコンに増設する機器のことです。インターフェイスカードを利用して増設できる代表的なインターフェイスには、USB3.0やUSB2.0、LAN端子などがあります。また、USBなどのパソコンに外付けするインターフェイスだけでなく、パソコン内部にHDDや光学ドライブを接続するためのインターフェイスであるSerial ATAのインターフェイスカードもあります。

インターフェイスカードを選ぶ際に、自分のパソコンにどんなインターフェイスを追加するかが重要なポイントになります。また、パソコンとインターフェイスカードとの接続方式をチェックする必要もあります。

まずは自分のパソコンに増設したいインターフェイスを決めましょう。高速なHDDを使いたいという場合にはUSB3.0が必要ですし、高速なネットワークを構築したい場合には1000Mb/s対応のLANインターフェイスがあると有利です。また、製品ごとにポートの数も異なりますので、必要な数も念頭におきましょう。

パソコンと周辺機器を接続するもっともスタンダードなインターフェイスです。現在使っているパソコンにUSB2.0ポートしかないけれど、高速なUSB3.0対応機器を利用したいという場合には、インターフェイスカードでUSB3.0を増設します。

また、USB3.0とUSB2.0はそれぞれに互換性があり、USB2.0のインターフェイスにUSB3.0の機器を接続しても動作しますが、動作速度はUSB2.0となります。そのため、純粋にUSB端子を増やしたいという場合でも、将来のことも考えてUSB3.0に対応しているモデルを選ぶのがよいでしょう。一方、USB2.0のみのモデルは安価なので、価格が最重要ポイントである場合には選択肢の筆頭となります。

内蔵タイプのHDDや光学ドライブを接続するためのインターフェイスです。元々パソコンに搭載されていたSerial ATA端子が足りなくなってしまった場合に利用します。 Serial ATAは速度が速い順番にSerial ATA3.0（SATA6Gb/s）、Serial ATA2.0（SATAII）、SATAの3つの規格があります。USBと同じようにそれぞれ互換性がありますので、インターフェイスカードの購入時にはSerial ATA3.0（SATA6Gb/s）対応モデルを選ぶとよいでしょう。

ここ10年以内に発売されたパソコンなら、ほぼすべてにLAN端子が搭載されていますが、対応速度は100Mb/sと1000Mb/sの2パターンがあります。前者のLAN端子を搭載したパソコンを利用している人が、1000Mb/sの高速通信をしたい場合にはインターフェイスカードで端子を増設する必要があります。LAN端子はRJ-45やEthernet端子と呼ばれることもあります。

インターフェイスカードは、大きく分けてデスクトップパソコン用とノートパソコン用の2種類があります。

デスクトップパソコンとインターフェイスカードはPCI-ExpressまたはPCIで接続します。PCI-Expressのほうが高速なので、パソコンのPCI-Expressスロットに空きがある場合には、このタイプのインターフェイスカードを選びましょう。なお、自分のパソコンの内部にどんなスロットがあるか、標準状態でどのスロットが空いているかという情報は、説明書やカタログに記載されています。

ノートパソコン向けのインターフェイスカードは、PCカードスロットまたはExpressカードスロットに差し込みます。自分のパソコンがどちらに対応しているのかは説明書やカタログで調べてください。ただし、最近のノートパソコンでは、カードスロットを装備していないモデルが多くなっています。

A.USB3.0の端子は内部が青くなっていますが、USB2.0は白いので一目で判別できます。

A.理論上の上限速度はUSB2.0が480Mb/s、USB3.0が5Gb/sです。

A.ノートパソコンの場合には、カードスロットにインターフェイスカードを接続するだけです。一方、デスクトップパソコンの場合には、本体のカバーを外し、内部のマザーボードにインターフェイスカードを接続する必要があります。不慣れな人には難しい作業に思えるかもしれませんが、手順は非常にシンプル。説明書やインターネットの情報を参考にしながら、慎重に作業すれば問題なくインターフェイスカードを取り付けられるはずです。インターフェイスカードの接続が完了したら、製品に付属しているドライバをインストールしましょう。