おせちは、日本料理の礎となる「五味（甘い、塩からい、からい、苦い、酸っぱい）」、「五色（白、黒、黄、赤、青）」、「五法（生のまま、焼く、煮る、揚げる、蒸す）」を基本に構成されます。数の子、黒豆、エビや昆布巻きなど、縁起のよい食材をふんだんに使い、「一年を幸せに過ごせますように」と、願いを込めた料理が重箱に並びます。

• おせちの主役。祝い肴をたっぷりと一の重

  祝い肴とは、読んで字のごとく「祝いの席に出される酒の肴」のこと。おせちに欠かせない祝い肴は「三種肴」とも呼ばれ、関東では数の子・田作り・黒豆をさし、 関西では黒豆がたたきごぼうに変わります。おせちが用意できない年でも、この3品は押さえておきたいですね。

  

  数の子

  たくさんの卵が連なった数の子は、子宝と子孫繁栄の象徴。ニシンの卵なので「二親健在」という意味も。

  

  田作り（ごまめ）

  イワシのつくだ煮。昔はイワシを畑の肥料にしていたので、「田作り」「五万米」と呼ばれるようになりました。

  

  黒豆

  「まめ」には「勤勉」と「丈夫」2つの意味があります。勤勉に働き、丈夫に暮らせるよう願いを込めて。

  

  たたきごぼう

  ごぼうのように深く根を張り代々続くように、という意味。たたくのは、身を開いて「開運」を願うためです。

  

  伊達（だて）巻

  くるくると巻かれた様子が書物や掛け軸に見えるため、知識や文化の発達を願う意味があります。

  

  紅白かまぼこ

  日の出（ひので）の形に似た半円形のかまぼこ。紅は「魔よけ」、白は「清浄」の意味をもつおめでたい色です。

  

  栗（くり）きんとん

  栗は「勝ち栗」と呼ばれる縁起物。金色に輝く様子がお金に見えることから「金団」と書き蓄財を表します。

  

  昆布巻き

  「こんぶ」と「よろこぶ」をかけ、よろこびいっぱいの年を願います。数の子がついた「子持ち昆布」もおめでたい。

• 焼き物の重。海の幸を豪快に盛り付け二の重

  栗きんとんや伊達巻などはともかく、お魚や根菜などはいろいろな調理方法がありますよね。おせち料理には5種類の調理方法（生のまま、焼く、煮る、揚げる、蒸す）を取り入れるとよいとされていますので、 ここがしっかり網羅されていれば、ご家族が食べやすいように献立を工夫してもOKです。

  

  エビ

  エビは腰が大きく曲がるので、「腰が曲がるまで長く生きられるように」と長寿を願う食材です。

  

  ぶり

  ぶりは成長の過程で名前が変わる「出世魚」。立身出世を願うときにいただく、縁起のよい魚です。

  

  鯛（たい）

  その名前と「めでたい」をかけて、お祝いの席によく登場する有名な魚。赤い体色が華やかですね。

• 食べ応えたっぷりの煮物を中心に三の重

  食材や調理方法など、すみずみまで気配りがされているおせち。実は、一段に詰める料理の品数にも「縁起がよい」とされている数字があります。5種類、7種類、9種類などの奇数は、昔から「吉数」とされ、縁起がよいといわれています。煮物が主体で色のバランスが難しい三の重ですが、吉数も意識しながら盛り付けをしてみましょう。

  

  れんこん

  穴の開いたれんこん。のぞけば向こう側がよく見えることから、将来の見通しがきくよう願いを込めます。

  

  サトイモ

  サトイモは、たくさんの小芋が1つに連なって収穫されます。子孫繁栄を象徴する縁起のよい食材。

  

  くわい

  ちょっと変わった見た目のくわいですが、大きな芽が出た様子が「めでたい」という意味をもちます。

• 酢の物、和え物の重。箸やすめにもぴったり与（四）の重

  昔の人は「言霊（ことだま）」という概念を大事にしていました。言葉には魂が宿り、いずれ実現すると考えていたのです。 四という字は読み方によっては「死」とも読めるため、お祝いの席にはふさわしくありませんでした。そこで「よん」という読みを元に、おせちの四段目には「与」という字を当てたのです。

  

  紅白なます

  紅いにんじんと白い大根が、お祝いの水引きに例えられます。根菜なので「しっかり根を張る」の意味も。

  

  菊花かぶ

  邪気を払い、不老長寿の象徴とされる菊。仕上げに唐辛子を中心に載せて、菊の花にみたてます。

  

  ちょろぎ

  ちょろぎは「長老喜」「千世呂木」とも書かれます。どちらも長く生きられるように願う言葉です。