電力不足が心配される今年の夏。就業時間を前倒しする「サマータイム」の導入や夏休みの長期化など、企業の節電対策に伴い、ビジネスパーソンが自由に使える時間は増える。旅行や外食などを控える動きが続く一方で、自宅で過ごす時間をいかに楽しむかが、この夏の重要なキーワードだ。
すでにビックカメラ新宿西口店では、「ボードゲームやパズルのように、電気を使わずに家族で楽しめる商品の売り上げが伸びている」という。今後は、この流れがさらに加速。大人も子供も満足できる「DIY（自作）キット」が売れると予想されており、多くの販売店が品ぞろえを強化している。
最近の新潮流は、自然エネルギーを生かしたエコ系のDIYキットが多いこと。代表的なのが、小型のソーラー発電や燃料電池を使った工作キットだ。仕組みを学ぶ教材としても使えるので、子供と一緒に選ぶ父親が増えている。
面白いところでは、水道水の残留塩素や川の水の酸性度を調べられる水質検査キットも売れている。放射能汚染の問題をきっかけに水への関心が高まったことが背景にあるのだが、「例えば飲食店で出されるコーヒーの酸性度を調べて、『煮詰まり度』を独自にランキングするなど、工夫次第で楽しみ方は広がる」（東急ハンズ渋谷店）という。
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節電ムードが高まるなか、エコを意識した玩具や自作キットが好調な出足を見せている。今年は、ソーラー発電や燃料電池などを動力源にした新製品が多いのが特徴。特にソーラー発電を利用した製品は、手軽に作れて家族で遊べる玩具として人気がある。一方、水道水の残留塩素や川の水の酸性度を調べられる水質検査キットにも注目が集まっている。すでに売り切れる商品も出ているほどだ。
エレキットの「6in1ソーラー工作キット」が好評。組み立て方は6通りある
ソーラー発電など、エコ動力源を使う組み立て式玩具を子供に買う親が増えた
水質検査キットは、意外に種類が多い
