価格.comプロダクトアワード2010 携帯電話カテゴリ プロダクト大賞

2010年はスマートフォン一色の年だった。そう言っても過言ではないほど、携帯電話市場では、スマートフォン人気が市場を席巻した年となった。価格.comが2010年12月に調査した「価格.comリサーチ」の結果でも、すでに3割程度の人がスマートフォンを所有していると回答しており、今のスマートフォン人気は単なるブームではなく、すでに携帯電話の世代交代として捉えたほうがいい状況になっている。

この2010年のスマートフォンブームに大きく火が付いた背景には、Googleが中心に開発した「Android」の存在がある。もともと2009年までの段階では、スマートフォンと言ってもそのほとんどがアップルの「iPhone」という状況で、これに対抗するような製品はほぼ存在していなかった。それが、2010年になると、ドコモから「Xperia」（ソニー・エリクソン）や「GALAXY S」（サムスン）といった強力な機能を持ったAndroid機が登場して、一気に人気を呼んだ。さらに年末には、スマートフォンでは後発となるauからも「IS03」（シャープ）などの「国産スマートフォン」と言えるような独自の機能を持ったスマートフォンが発売され、話題を呼んでいる。こうした多くのAndroid機の登場によって、「iPhone」以外のスマートフォンのバリエーションが増えたことが、2010年のスマートフォン人気の原動力となったのだ。

しかしながら、そんなライバル機であるAndroid機を押さえて、2010年の携帯電話カテゴリの大賞に輝いたのは、これまでスマートフォン人気を引っ張ってきたアップル「iPhone」の最新モデル「iPhone 4」であった。「iPhone」はこれまでも、「iPhone 3G」「iPhone 3GS」と、いずれも高い人気を呼んだ製品を投入してきており、「iPhone 4」はすでに3代目のiPhoneということになるのだが、実はこれまでに携帯電話カテゴリで大賞を獲得したことはない。iPhoneとしてみてもこれが初の大賞受賞になるのである。

では、どうして「iPhone 4」が、これまでのiPhoneがなしえなかったような高い評価を得るに至ったのか。1つには、「iPhone 4」の製品としての完成度が非常に高いレベルに達したことにある。もちろんこれまでの「iPhone 3G/GS」も発売のたびに非常に大きな話題を呼んだ人気製品だが、細かい部分を見ていくと、たとえばバッテリーの持ちであったり、カメラの性能であったり、処理速度の遅さであったりと、ユーザーからのマイナス評価も目立っていた。元来、iPhoneユーザーが求める製品レベルが高いこともあるのだが、これまでの「iPhone 3G/GS」では、よい評価も多い半面、悪い評価も結構多かったのが事実だ。

しかし、今回の「iPhone 4」については、そうしたマイナス評価がほとんど見あたらない。もちろん、ソフトバンクというキャリアゆえの通信品質の悪さについてはいまだに評価が低いが、それ以外の点ではあまり悪い評価がない状態になっている。アップルが、前モデルまでのさまざまな問題を1つ1つクリアしたことで、バッテリーもそこそこ長持ちし、カメラや液晶ディスプレイの性能も高く、処理速度も速い、そんな製品に仕上げてきたのが、この「iPhone 4」なのだ。多くのユーザーが絶賛するように、秀逸なデザインとユーザーインターフェイス、さらには先行者メリットとしてのアプリやアクセサリーの多さなど、iPhoneには元々の美点がたくさんある。そうした美点はさらに洗練され、逆にマイナスだった要素は限りなくなくなっている。それが、2010年における「iPhone 4」の高評価につながっていると言えるだろう。

前述したように、2010年はAndroid機が大きな話題を呼んだが、そのほとんどがまだ初号機ということもあって、製品としての完成度では、先行する「iPhone」には及ぶべくもないことが明らかになった。逆に見れば、ライバルとなるAndroid機が登場したことで、iPhoneの出来のよさが再評価された面もあるだろう。スマートフォンという市場を切り開いてきたiPhoneは、それだけさまざまなユーザー評価を得てきている製品であり、それらのフィードバックが着実に次の製品へと受け継がれていった結果、この「iPhone 4」でついに完成の域に達したと言っていい。