価格.comプロダクトアワード2011 カメラ関連カテゴリ プロダクト大賞

デジタルカメラ市場にとって、2011年は大きな曲がり角に差しかかった年だったといえる。これまで市場を牽引してきた「デジタル一眼レフカメラ」の人気が一段落し、2010年には大いに話題を集めた「ミラーレス一眼カメラ」も、登場した当初ほどの勢いを失ったまま今に至っている。こうした流れに追い打ちをかけるように、2011年3月に起こった東日本大震災、さらには10月に起こったタイの大洪水の影響で、デジタルカメラやレンズの組み立て工場が被害に遭い、一部製品の生産がストップするなど、さまざまな災難にも見舞われた年となってしまった。

このように、日本国内のデジタルカメラ市場にとって2011年は明るい話題の少ない年となってしまった気がするが、デジタル一眼レフカメラ、ミラーレス一眼カメラの進化がやや停滞する中で、コンパクトデジカメの市場にはちょっとした変化が訪れていた。それは、コンパクトデジカメの中でも「高級機」と言われるような製品が数多く登場し、一定の人気を得たことである。古くは、リコー「GR DIGITAL」などに始まるこの「高級コンパクトデジカメ」の流れであるが、ここ1年を見渡すだけでも、キヤノンの「Powershot S100」、富士フイルムの「FUJIFILM X10」「FinePix X100」、リコーの「GR DIGITAL IV」、オリンパスの「OLYMPUS XZ-1」など、さまざまな「高級コンパクトデジカメ」と呼ばれる製品が登場し、そのたびに価格.com上でも大いに話題を呼んだ。これらの製品は、販売価格帯が4〜5万円と比較的高価なのにもかかわらず、その基本設計がすぐれていることから、特にハイアマチュアユーザーのセカンドカメラとしての需要を喚起し人気を呼んでいる。そのいっぽうで、価格の安いエントリー向けのコンパクトデジカメは製品の性能的な差別化が難しくなったことで価格競争がさらに進み、今や1万円台という低価格が常態化しつつある。このように、2011年は、コンパクトデジカメ市場にとって「、高級モデルと低価格モデルとの2極化が進んだ年となった。

こうした中にあって、プロダクト大賞に選出されたニコンの「COOLPIX P300」は、非常にいいポジションを勝ち得たモデルになったといえる。ニコンの「COOLPIX」シリーズには、上記のようないわゆる「高級コンパクトデジカメ」に当たる価格帯の製品は存在しないが、あえて言うならばこの「COOLPIX P300」がそれに当たる製品となる。本機の最大の魅力は、「開放F1.8」という明るいレンズ。これは上記の高級コンデジなみの明るさだ。センサーのサイズが1/2.3型なので、1/1.7型を超える他社の高級コンデジのセンサーと比べると画質面では若干不利ではあるが、その他のスペックにおいては、これらの高級モデルに見劣りしないだけの性能を有している。でありながら、2万円台半ばで購入できるというコストパフォーマンスのよさが最大の人気の理由となった。「高級コンデジに比べて半額近い値段で購入できる、高画質コンデジ」というのが、本製品の特徴を言い表すもっとも適当な表現ではないだろうか。

ユーザーレビューを見ても、「開放F1.8という明るいレンズのため、暗所撮影に強い」「フルオートで撮ってもキレイに撮れる」「高画質なのに機動性が高いので、写真を撮る機会が増えた」「ニコンらしい高級感のあるデザインがいい」など、やはり「開放F1.8」という明るいレンズ性能による高画質設計、オートフォーカスの速さ、スナップ撮影に適したサイズと高級感のあるデザインなど、手軽に使えるちょうどいいサイズの製品として高く評価されていることがわかる。高級化と低価格化の2極化が進んだコンパクトデジカメ市場の中で、その2極化のちょうど中間くらいのスペックと価格を実現した「COOLPIX P300」の成功は、こうした絶妙なバランスのよさがもたらしたものといえるだろう。