価格.comプロダクトアワード2011 パソコン本体カテゴリ プロダクト大賞

2011年のパソコン業界を振り返ってみると、パソコン自体の革新的な進歩はほとんど見られなかった。すでにパソコン自体がコモディティティ化しており、性能も十分に進化を遂げてしまった今となっては、これまでのような技術的なブレイクスルーは望めなくなってきていることもあるが、それにしても目玉に欠ける年だったと言わざるを得ない。

そんな中で、パソコン市場に新風を巻き起こしたのが「タブレット端末」だ。タブレット端末自体は、2010年に発表されたアップルの「iPad」が先陣となる形で徐々に浸透してきたジャンルであるが、2011年春くらいからいわゆる「Androidタブレット」が各社から登場するようになって、さらに一層の盛り上がりを見せた。その後もタブレット端末の人気は続き、今や従来のモバイルノートの市場を奪うほどにまで成長してきている。

このように盛り上がりを見せるタブレット端末市場であるが、Androidタブレットが数多く登場するようになった今でも、その牽引役はやはりアップルの「iPad」であることに違いはない。2011年の新モデルである「iPad」の2世代製品「iPad 2」が国内発売されたのは2011年4月末のこと。この頃にはすでに、いくつかのメーカーからライバルとなるAndroidタブレットが発売されていたが、1年先行してこの市場を切り開いてきたアップルの「iPad 2」は、まだこの時点ではAndroidタブレットの先を行っていた。初代「iPad」でやや指摘のあったボディの持ちにくさも、「iPad 2」では、ボディを薄く（8.8mm）軽く（601g・Wi-Fiモデルの場合）することで解消した。まずこれが大きな進化点といえる。

さらに、ボディのスリム化・軽量化だけではなく、処理性能自体も飛躍的にアップした。新搭載のデュアルコアプロセッサーである「A5」をCPUに採用し、初代「iPad」に比べて約2倍の性能アップを果たしたのだ。しかも、これだけの機能アップを果たしながら、バッテリー駆動時間は初代モデルと変わらない10時間を実現。これが2つめの大きなポイントだ。

さらに、初代「iPad」では搭載されなかった「カメラ」についても、背面と前面にそれぞれ1つずつ搭載するようになった。単純に写真や動画を撮影するだけでなく、内蔵のテレビ電話アプリ「FaceTime」と連動させて使うことで、テレビ電話を手軽に楽しめるようになったのも大きな進化点といえるだろう。

ユーザー評価でも、デザインと処理速度は満点に近い点数をつけており、バッテリーや液晶もかなりの高得点となっている。多くのユーザーが、インターネットを手軽に見られるツールとして本製品を活用しており、「iPad 2を購入してからは、ノートパソコンを開かなくなった」という声も多く聞かれる。さらに、まだ発展途上の感が強いAndroidタブレットに比べて、すでに2世代目となる「iPad 2」は動作も安定しており、専用アプリの数も多い。アップルが「iPhone」以降、改良に改良を重ねてきたタッチインターフェイスも、使い勝手にすぐれており、評価が高い。こうした各種のアドバンテージが、数あるタブレット端末の中で「iPad 2」が多くのユーザーに支持される理由なのである。