価格.comプロダクトアワード2013 携帯電話・スマートフォンカテゴリ プロダクト大賞

ここ数年、めざましい進化を遂げ、人気の衰えないスマートフォンであるが、2013年は、スマートフォンの進化に一定の区切りがついた年といえるかもしれない。それまでは、処理速度が製品によってかなり差があったのが、エントリーモデルでもクアッドコアCPUなどの高速な処理性能を持つCPUを搭載するようになり、性能差がほとんどなくなった。また、搭載されるCPUの性能がある程度収れんされてきたため、バッテリーのもちの問題もある程度解決され、それほど極端にバッテリーがもたない製品もなくなってきた。画面サイズも5インチが主流サイズとなり、解像度もフルHDモデルが増加したことで、画面のきれいさの点でも、製品による差があまりなくなってきた。2013年は、このように、スマートフォンの技術進化に一定の区切りがついた年となったのだが、逆を言えば、製品間の差異がわかりづらくなり、製品選びが難しくなったともいえる。

そんな中で一定の製品クオリティをいち早く達成し、根強い人気を確保してきたシリーズがある。それが、シャープが製造する「AQUOS PHONE」シリーズだ。「AQUOS PHONE」シリーズは、もとより、液晶の美しさと使い勝手のよさには定評のあったシリーズだったが、初期のモデルではバッテリーのもちが悪く、その点が酷評されることもあった。しかしながら、数年にわたるバッテリー改良に加え、シャープならではの技術である「IGZO液晶」を搭載することで、2012年年末に発売された「AQUOS PHONE ZETA SH-02E」（NTTドコモ）から、大幅な省電力化を実現。「もっともバッテリーが長持ちするスマートフォン」という評価を得るに至ったのである。

この「AQUOS PHONE ZETA SH-02E」の成功は「AQUOS PHONE」シリーズにとって非常に大きな出来事となった。翌2013年になってからも、IGZO液晶を搭載した「AQUOS PHONE ZETA」の各モデルは常に安定した人気を獲得し続け、ユーザーからの評価も上々。しかしながら、2013年夏までの段階では、IGZO液晶を搭載した製品はNTTドコモ版しかなく、ほかの通信キャリアのユーザーからも、同等製品の登場が待ち望まれていたのである。

そんな中、2013年7月に、初のau版のIGZO液晶搭載「AQUOS PHONE」として登場したのが、この「AQUOS PHONE SERIE SHL22」だった。その製品が発表されるやいなや、クチコミなどで話題が沸騰。ユーザー数ではNTTドコモよりも少ないau向けの製品であるにも関わらず、価格.comの「スマートフォン」カテゴリーでの人気ランキングでトップになるなど、非常に高い注目を集めた。実際に発売されてからのユーザーの評価も上々で、処理速度、IGZO液晶の美しさ、レスポンスの速さ、メニューの使いやすさなど、どれを取っても死角がないという評価を得るに至る。特に、「バッテリー」に関するユーザー評価は、4.89（※）という高水準。スマートフォンのバッテリーとしては、最高レベルの評価を勝ち得ている。

性能差が少なくなってきたスマートフォンではあるが、IGZO液晶という強力な武器を手にするシャープの「AQUOS PHONE」シリーズは、派手さはないが、非常に底堅い人気を維持し続けている。その進化形ともいえる「AQUOS PHONE SERIE SHL22」は、auユーザー待望の製品ということもあって、大きな支持を得たベストセラーモデルといえるだろう。