価格.comプロダクトアワード2009 パソコン本体カテゴリ プロダクト大賞

数多くのWindowsパソコンがひしめく「パソコン本体部門」で、2009年もっとも評価されたパソコンは、アップルの「iMac」だった。多くのWindowsパソコンがひしめき合う中で、iMacが大賞に選出されたことを意外に思う方もいるかもしれないが、2009年のパソコン市場の流れを見れば本製品がなぜ大賞に選ばれたのかが納得できるはずだ。

2009年のパソコン市場は全体的に非常に低調なスタートを切った。Windows陣営では、2009年秋に発売予定の次期OS「Windows 7」の登場待ちという状況が長く続き、メーカー側もこれと言った特徴を持った新製品を世に出す機会を失ったまま、10月22日のWindows 7の発売を迎えることになったのだ。しかも、期待されたWindows 7の発売に合わせて、まったく新しいシリーズを投入してきたのはほぼソニー1社のみという状況で、Windows 7の登場に合わせてパソコンを買い換えようと考えていたユーザーの期待を裏切る結果となってしまったのである。一方、ノートPCについては、前年2008年から引き続き、ネットブックが人気の中心となっていたが、そのネットブック自体もかつての勢いはなく、製品自体もほぼ横並びの状況となってきた。

そんなWindows陣営の足踏み状態を尻目に、着々とその地歩を固めていったのが、アップルのMac製品であった。Macに関しては、2006年からWindowsと同じインテルアーキテクチャーを採用しはじめており、Windowsユーザーにとってもすでに「特殊なマシン」でなくなっていた。そして2009年には、Mac OSの最新バージョン「Mac OS X Snow Leopard」が発売される。この新OS「Snow Leopard」は、表向きは前バージョン「Mac OS X Leopard」の改良版と言うべき存在だが、実際には、かなり深い部分まで改良されたメジャーバージョンアップに近いOSだ。特にファイル検索、プレビュー、ウィンドウ切り替えといったOSの基本インターフェイスがかなり高速化され、ストレスフリーな使用環境を提供したという点で大きな進化を遂げている。「Snow Leopard」は発表直後からユーザーの非常に高い評価を得たが、その「Snow Leopard」をプリインストールして2009年9月に発売された最新のiMacがこの「iMac MB950J/A」であったのだ。本製品の使いやすさは、この新OS「Snow Leopard」の登場による部分が大きい。CPUやグラフィック機能などのシステムスペックに加えて、OSの改良によるパフォーマンスアップが、これまでにないような快適な操作性を実現したのである。

ハードウェア的には、本製品に採用された21.5型の液晶ディスプレイが非常に評価が高い。視野角の広いIPS液晶パネルを採用したほか、LEDバックライトと光沢ガラス面の採用による発色のよさなどが相まって、非常に美しく見やすい画質を実現している。元来、iMacが持っていたデザイン性の高さと、この美しい液晶画面、そしてその上でサクサクと動作するOSという3点の相乗効果により、本機は非常に完成度の高いデスクトップPCとして、従来のMacユーザーはもちろん、Windowsユーザーにも高い評価を得たのである。

しかも、これだけのスペックとデザイン性を持ちながら、価格的には11万円そこそこという、驚異的なプライスで販売され、コストパフォーマンスの点から見ても、WindowsPCよりむしろお買い得と感じたユーザーは多かっただろう。前述の通り、2009年はWindows陣営にヒット作がほとんど出ない状況の中、相対的にもiMacの評価は高まり、並みいるWindowsパソコンを抑えての今回のアワード受賞となったのである。