価格.comプロダクトアワード2009 カー用品カテゴリ プロダクト大賞

パナソニック オートモーティブシステムズ社
電装品ビジネスユニット
商品設計グループ
第3設計チーム

チームリーダー
中村雅彦さん（上）

主任技師
金澤 朗さん（下左）
宿澤紀之さん（下右）

-- 2009年は、3月より開始された「高速料金休日1000円」によって、まさに「ETCの当たり年」といった感じの年になりました。ETC車載器の大賞受賞ということの背景にはそうしたことも大きく影響していると思いますが、まずは受賞のご感想をいただけますでしょうか。 私たちも今回の受賞のお話をいただいたときは、本当にびっくりしました。2009年度は「高速料金休日1000円乗り放題」という政策によってETC業界は「特需」を迎え、通常の年だと月に30万〜40万台のセットアップのところが、2009年の3月には130万台という数になったほどでした。春頃は非常に品薄で、ETCが欲しいお客様がなかなか手に入れられないというような状況になりご迷惑をおかけしてしまいました。そうしたこともあって、ETC車載器自体の注目度が非常に上がったことが今回の受賞に結びついたんじゃないかと思っています。この「特需」がなければ、カーナビを差し置いて、ETC車載器がこのような賞を取ること自体なかったと思いますし（笑）。
今回の賞をいただいて非常にうれしいのは、実は私たちは2003年くらいからずっと価格.comのクチコミやユーザーレビューなどを意識しながら製品開発を行ってきているんです。価格.comのユーザーレビューを見ていると、製品を購入くださったお客様が実際に使ったうえで、その製品のいいところも悪いところも書き込んでくださっているので、非常に参考になっています。2004年に初めてアンテナにスピーカーを搭載したときも、「アンテナが大きい」などと言われていまして、徐々にアンテナ自体を小型化していったわけです。しかし、今度は「音が割れている」とか「音が聞きにくい」と言われてしまったりもしました。でも、私たちはそうしたクチコミの意見をきちんとレビューし、その時々でできることを考えながら改良を重ねてきました。そうしたことが開発の背景にあったので、今回の受賞は本当にありがたかったです。

-- そういう意味では、本当に価格.comのクチコミの内容をベースに改良されてきた製品シリーズなんですね。そのユーザーレビューでは、「フロントガラスの前面から声が降ってくるような感覚」といった書き込みもあったように、アンテナ一体型のスピーカーの聞きやすさに対しては、非常に高い評価がなされていますね。 私たちは、2000年にETCの試行運用が始まったときからETC車載器の開発を始めていますが、車の中で使うものである以上「安全・安心」が第一ですので、高速道路のゲートを通過する際にはドライバーの方に音声で案内してあげようというのが、今でも変わっていない基本方針です。2003年まではETC車載器の中にスピーカーを内蔵していたんですが、ETC車載器自体はセキュリティの観点から下のほうに設置する場合が多いので、結果として音が聞きにくくなってしまう。そこで、2004年からは現行製品と同じく「アンテナにスピーカーを内蔵する」という方式に切り換えました。
最初はとにかくアンテナを上のほうに出そうということで考えていたわけですが、ダッシュボードの上に置くというのも結構いやがられるので、それならアンテナをなるべく目立たないようにするために窓に貼ろうということになりました。ついでにそこから音声を出せたら、より耳に近い位置になるので、音声案内が聞き取りやすくていいのではないか、というような発想で開発に着手しました。
ただ、最初は口径の小さいスピーカーを使っていたのですが、これだと音があまりよくない。アンテナユニットはできるだけ小型化したいのですが、音質を確保するためにはスピーカーをあまり小さくできないわけです。音量をきちんと確保しつつ、しかも割れない音を作るというのが結構悩みどころでしたが、最終的にはアンテナの利得（ゲイン）を多少犠牲にしてでも、音にこだわって開発してきました。ただ、これ以上の小型化は難しいかなと思っています。さらに言うと、実はこのアンテナのケーブルは1本の銅線でできているのですが、この中にアンテナ信号と、音声信号と、さらに機器の状態を示すLEDの点灯信号の3つが流れています。こういう信号の分離というような部分もかなり苦労しながら作ってきた部分ですね。

-- スピーカー内蔵アンテナは本製品の大きな特徴ですが、ここだけでも相当いろいろな工夫があるんですね。いっぽうの車載器本体のほうで工夫された点はありますか？ 本体の薄さや小ささにはこだわっています。そのために内部の部品なども集約できるところは集約して部品点数を減らしていますし、部品自体も専用の開発を行いながら薄型・小型化を進めています。薄さもそうですが奥行きも結構短くなっているので、たとえばコンソールボックスの中に縦に入れて、そのままフタを閉めることもできます。
ただ、そうした場合に、ETCカードのイジェクトボタンを誤操作してしまうことがありまして、これを解決するためにスライド式のイジェクトボタンを採用しました。このボタンを採用した当時は違和感があったようで賛否両論あったのですが、実際、高速道路の料金所でバーが開かない大きな原因が「ETCカードの入れ忘れ」であり、誤動作を防げるという点でこちらのほうが使い勝手はいいと思っています。

-- 音声案内に「タッチ」の南ちゃん役でおなじみの声優・日高のり子さんを起用したという点も評価が高いようですが、この起用にあたってのいきさつを教えていただけますか。 最初の頃はカーナビなどと同じような声優さんを使っていたんですが、せっかく音声にこだわっているんであれば、ということで、ある年、有名な声優さんを起用できないかということを議論しました。声優さんの人選については、ETCの場合「停止してください」とか「カードが違っています」などの警告音声が多いため、下手をするとすごく高圧的に聞こえてしまうんですが、そんな警告音声でも素直に聞ける「やさしくて説得力のある声」ということで最終的に日高さんを選ばせていただいたわけです。ETCの音声案内は細切れの音をかなり数多く録音しなくてはいけないので、録音には非常に時間がかかるんですが、日高さんは非常に人柄がよい方だったので、録音のほうも非常にうまくいきました。
実は日高さんの音声は、この製品から3代前となる「CY-ET906」という製品から搭載しているんですが、この機種ではまだ声優さんが日高さんであることを明かしていませんでした。次の「CY-ET907」から情報を公開したんですが、その当時のクチコミで、ファンの方から「日高さんの声が最大音量で割れてしまう」というような書き込みがあったり、「日高さんの声に聞こえない」というような意見をいただいたりしたので、アンテナ担当になんとかスピーカーの質を改良してほしいという要望を出しました。その結果、「CY-ET908」「CY-ET909」と音質が改良されて、ようやく音質面でも高い評価をいただけるようになったわけです。
日高さんのキャラクター設定については、まさに南ちゃんのような「元気いっぱい」という感じの声も個人的には好きだったんですが（笑）、ETC車載器という製品の特質もあり、最終的には少し大人しめの感じの声でまとめていただきました。クチコミの中には「大人になった南ちゃん」といった書き込みもありますが、でもところどころに日高さんらしさも出ていて、よかったと思います。

-- こういう遊び心のある試みというのは、パナソニックさんらしくないようにも思えますが。 どちらかと言えば遊び心を発揮しにくい分野ですから、弊社のカー関連の製品ではほかには例がないですね。そういう中であえて挑戦して成功した例と言えるのではないでしょうか（笑）。

カカクコム執行役員・鎌田より、パナソニック オートモーティブシステムズ社　電装品ビジネスユニット　商品設計グループ　第3設計チーム　チームリーダー　中村雅彦さんに、アワード大賞受賞記念の楯を進呈させていただきました

-- 最後に、「CY-ET909KD」を支持していただいたユーザーの皆さんにひと言メッセージをお願いします。 価格.comのユーザー様には、製品に対するいろいろなご意見をいつも書き込んでいただいており、本当に心から感謝しております。私たち開発の人間にとっては非常に励みになっています。今後もクチコミの意見を参考にさせていただき、私たちもいろいろな知恵を出しながら、「安全・安心」というキーワードのもとに便利な製品を開発していきたいと思っていますので、またさまざまなご意見をクチコミに寄せていただければと思っています。
なお、3月23日には、本製品の後継モデルである「CY-DSR1000D」という製品が登場します。 従来のETCサービスの有料道路料金支払い機能と併せ、高速道路上の渋滞・事故・障害物・前方合流などのDSRC（スポット通信）サービスに対応したDSRC車載器です。 今後も、より安心・安全・便利・快適な車社会の実現を目指していきたいと思いますので、今まで以上の皆様のご意見をお願いします。